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01
鬼貫警部在十二月二十七號深夜回到東京；旅途中的疲憊，都還沒有來得及恢複過來，就在二十八號上午，造訪了膳所善造的家。
搭省線電車1在大久保站下車，沿著和鐵軌平行的馬路往回走，朝中野的方向稍微往前一點，就是膳所善造的住處了。
1國鐵線路由鐵道部管轄時的舊稱。但現在國鐵已改為jr，所以或許該說是舊稱。
鬼貫警部按響了門鈴之後，膳所的腦袋從門後冒了出來；他的臉部線條細致，有稜有角，正符合他那充滿纖細感性的藝術家氣質。
看到鬼貫警部的一瞬間，他的臉上浮現出驚訝的表情，不過，或許是在鬼貫警部的身上，找到了學生時代的影子之故，他很快就笑逐顏開了，嘴角微微上揚。
“唷，這不是鬼貫警部嗎？你一點兒都沒變，進來吧！”
打從學生時代開始，膳所就是個讓人覺得他長不大的幼稚男子，將心中的喜怒哀樂，毫不掩飾地表露在臉上。看來，他的這種性格，似乎直到現在，都還沒有什麼改變。
他一躍到鬼貫警部身邊，溫暖的手搭著他的肩，帶著他進到位於玄關旁的工作室裡。那是一間大約二十張榻榻米大小的西式房間，角落裡放著一張接待客人用的桌子跟竹椅。房間裡到處散落著畫具與作品，掛在塘上的五張粉彩畫上，都有“zzzz”的簽名，其中的一張，鬼貫警部記得，他之前曾經在展覽會場上看到過。膳所善造是一位專畫粉彩畫的風景畫家。
“這裡是我的會客室兼工作室，還是跟以前一樣，亂七八糟的，對吧？要是整理得太幹淨，我可是會呼吸困難窒息而死的唷！……稍等一下，我去泡杯茶給你！……”
“他果然還是跟學生時代一樣，一點兒都沒變……”看著膳所慌忙起身的樣子，鬼貫警部不禁在心裡這樣想著。
他的帽子裡想起，過去膳所常常沒寫上自己的學號，就把考卷給交出去的事情；沒想到這個粗心大意的人，現在居然可以長時間坐著，跟畫布面對面，這不由得讓鬼貫警部對他刮目相看。
膳所泡了咖啡出來，據他介紹，這種咖啡叫“藍山”。鬼貫警部對咖啡，沒有什麼興趣，很想直接跳到主題，但膳所卻連一點兒機會都不給他，為此，他也只好暫時配合膳所，聊一聊往事了。
“牆壁上掛的那張是《能登的夕陽》對吧？我在至誠堂的迴廊裡欣賞過，這幅畫獲得了很髙的評價呢！其實之前我還擔心過你的前途，因為你不是從相關學校畢業，而是大學讀到一半，才轉學過去的；藝術界裡，應該也有很多麻煩事跟積習，就算你的能力再強，要是時運不濟，也很難得到賞識吧！……因此，當我看著你孤軍奮戰的樣子時，總會在心裡，默默地為你鼓掌加油打氣。”
“真是不好意思呢！”
透過這樣一句簡單的話語，表達感謝之意後，膳所用右手頻頻搔著自己的後頸。這是膳所感激別人的時候，通常慣有的動作。和其他習慣一樣，這個動作也是從學生時代，一直持續至今，不曾改變。
“雖然時間早了一點兒，不過我們還是去吃頓午餐吧！”
說罷，膳所從顏色鮮豔的手工毛衣口袋中，掏出了一隻舊懷表。
“怎麼，你還在用這只懷表啊？……”鬼貫警部十分感嘆地說，“你可真是念舊呢！”
“是啊，當我們還是同學的時候，我就已經開始用這只懷表了！……其實，我最近用的表，是罕見的英國史密斯公司製造的懷表，那懷表比這只歷史更久，時間一到還會響。”
“那還真是稀奇呢！……我曾經聽人提起過，不過，這種表就連在英國都很罕見，不是嗎？”
“沒錯。只是，它在這次旅行中被偷了。”
“那還真是遺憾呢，是在哪裡被偷的？”
“是在高松站的月臺上對時之後。沒想到會被那些鄉下人擺了一道，看起來，我的頭腦已經不靈光了哪！……”膳所的語氣頗為沉重地說道，“所以，我只好請手上這只老懷表‘忠臣二度目清書1’，重出江湖嘍！這次我連名片夾都被偷了，還真是一場大災難哪！”