為父兄擔憂的嚴素馨受不了這些沖擊，病倒了。沈柏寓端了碗藥進來，“娘子，喝藥了。”
嚴素馨淚眼婆娑地看他，“我喝不下。”
“娘子，你要相信岳父和大舅兄，他們是不可能叛國投降，他們失蹤，說不定是一個計謀，他一定會平安歸來的。”沈柏寓正顏道。
“我相信父親和大哥，可是……相公，你還送我去城外莊子上吧。”嚴素馨不願連累婆家。
“娘子，你是沈家二太太，去什麼莊子上，好生在家裡養病；母親準備過幾日去相國寺，你快點好些來，好跟著一起去，給岳父和大舅兄求道平安符。”沈柏寓扶嚴素馨坐好，把藥碗放她嘴邊。
嚴素馨把藥喝完，沈柏寓塞了顆冰糖給她，正要再勸導她幾句，外面的婢女通報道：“二老爺二太太，老太太來了。”
沈母已死，陶氏自動升級成了沈老太太。聽到婆母過來，嚴素馨心一下揪緊了。陶氏一進來，就把沈柏寓給趕走了，“別杵在這裡妨礙我們婆媳說知心話。”
沈柏寓出去了，嚴素馨整個人縮成了一團。陶氏在床邊坐下，伸手去摸她的臉，輕嘆道：“怎麼才幾天時間？就瘦了這麼多。”
嚴素馨不敢接話，雖然陶氏的手依如既往的溫暖。
“你還年輕，經歷的事少，出了這麼大事，你會被嚇著，也正常，但是素馨，你父兄出了事，現在最擔心最難過的是你的母親，你要堅強一些，等身體好點，就回去看看你母親，告訴她，我們沈家雖然勢弱，但也會傾盡全力為親家洗清汙名的。”陶氏鄭重地道。
嚴素馨驚愕地看著陶氏，她以為陶氏會舍棄她，舍棄嚴家，沒想到陶氏會說出這麼一番話來，眼淚奪眶而出，撲進了陶氏懷裡，“母親，謝謝您，謝謝您。”
“傻孩子，我們做婆媳這麼些年了，你怎麼還能胡思亂想呢？”陶氏輕輕拍著她的背道。夢裡有永寧侯父子雙雙失蹤的事嗎？陶氏有些記不清了，夢裡很多事，經過這十幾年，她有些已記不清了。
嚴素馨本就是心病，被婆婆和夫君一勸，開懷了，這病自然就好了，她回府去探望了母親和嫂嫂們。永寧侯夫人見女兒帶著外孫子過來，“你這孩子，現在是什麼情形，你不知道嗎？趕緊回去。”
“母親，這是我的孃家，我為什麼不能來？我過來是經過我婆婆同意的。”嚴素馨知母親在擔憂什麼。
“你婆婆讓你來的？”永寧侯夫人不敢相信。
“是的，我婆婆說，沈家雖勢弱，但會傾盡全力為親家洗清汙名的。”嚴素馨雙手握著拳頭道。
永寧侯夫人笑了，從來錦上添花的人多，雪中送炭的人少，在永寧侯門庭冷落之時，沈家仍舊肯站在嚴家這一邊，這就是情意。這門親事，沒有結錯，女兒好福氣。
朝堂上的臣子們爭來吵去，把金鑾殿吵得跟菜場似的，皇上亦被吵得頭痛，最後在燕王的建議下，決定派欽差大人前去調查嚴家父子的下落；派誰去，又成了爭吵的焦點，趙後想派她的人去，這樣就算找來嚴家父子，將他們殺掉，來個死無對證；燕王想派他的人去，永寧侯府明面上還是中立的，但因沈柏寓的關系，已經偏向他了；不過他需要永寧侯府全面倒向他，而現在是一個極好的機會。
燕王使了個眼色給裴國公，裴國公會意，力薦徐朗、程珏和沈柏密，並說明瞭理由，徐朗算是武將，可帶兵打仗；程珏如今在鴻臚寺任從六品右寺丞，可談判；沈柏密這個大理寺左寺副是去查案的，嚴家父子叛國投降一事，疑點太多，有可能是喬大將軍誣陷。
皇上正在同意，一個大臣出列道：“皇上，派這三人前往不妥。”
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