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自沈穆軻和陶氏成親後，這是他第一次這麼早進陶氏的院子，他是為誰來，不言而喻。齊婆子等人心中氣憤，看董其秀的目光帶著審視。
陶氏笑盈盈地起身道：“勞三爺，陪董表妹坐會，我先去趟淨房。”言罷，陶氏帶著下人走了出去，把空間留給那對懷著別樣心思，想要勾搭成奸的狗男女。省得兩人找各種惡心的藉口趕她走，借機勾搭在一起。
齊婆子不贊同地道：“奶奶，你這不是給那姓董的賤人機會嗎？”
陶氏笑而不語。
寒冬來臨，北風凜冽，滿城寂靜。
時近新年，錦都城卻沒多少新年的氣氛，臘月二十六日，皇上突然昏厥，引起滿朝文武的驚慌。雖說皇上立了太子，但近幾年來，皇上對太子頗為忌憚，反而寵信宜貴妃之子瑞王。瑞王趁機拉攏了不少大臣，在朝中權勢頗大，他的外祖父和兩個舅舅都是領軍的大將軍，勢力不容小覷。
陶氏一點都不擔心會有國喪，她從夢裡知道，皇上這次不會駕崩，瑞王篡位成功後，他還做了六年的太上皇才賓天的。
因為皇上的事，這個新年過得很是壓抑，沒多少喜氣，太醫院的太醫被遷怒，已經有四個被問罪。正月初七，皇上終於蘇醒過來，為了添喜，原本取消的上元節節慶，照舊舉辦，陶氏讓陶侃準備好的節慶貨物，拿出來賣，大賺一筆。
正月十九日上午，陶氏靠坐在暖炕的引枕上，滿眼慈愛地看兩個兒子擺棋子，進寶匆匆走了進來，“奶奶，出……”看到兩個少爺也在，趕緊把話吞了回去。
等奶孃把沈柏密兄弟帶下去，陶氏轉眸看著進寶，“說吧，什麼事？”
“昨兒夜裡，有人看到三爺進了董表姑孃的房，今兒早上出來。”進寶低著頭不敢看陶氏的臉色。
陶氏先是一愣，轉而笑了起來，一個月，才一個月而已，這兩個人就勾搭上了。夢裡，他們沒這麼快，是在二月十二，花朝節那天才滾在一起，被她當場捉住，一時激憤險些小産，而後明明受了委屈的她，卻被沈母送去別莊待産。
“奶孃，讓貴媽媽帶人把桂香園收拾出來。”陶氏淡笑道。
齊婆子不樂意地道：“奶奶，那是三房裡第二個大院子，那種人不配住那麼好的院子。”
陶氏笑，“她可是三爺的新寵，不住那個院子，住哪呀？”
齊婆子重重地出了口粗氣，鼓著腮幫子出去了。
過了一會，沈母的婢女珍珠來了，請陶氏過去。陶氏抱著暖手爐，慢悠悠地去了萱姿院。進到萱姿院的東暖閣，陶氏就看到董其秀跪在沈母面前。
“給太太請安。”陶氏微屈了下膝道。
沈母抬起眼皮看著她，道：“你大著肚子，就不必這麼多禮了，坐下吧，有事情要跟你說。”
陶氏依言在旁邊坐下，低眉斂目，一臉柔順。饒是沈母向來獨裁，此時也難以啟齒，這畢竟不是件光彩的事。沉默一會，陶氏主動開口問道：“太太喚我來，可是為了董表妹和三爺的事？”
“你已經知道了。”沈母尷尬地笑道。