顧茂比顧蘭多了一個選擇，而在元琪看來，顧茂未必不會做出這樣的選擇。
可以這麼說，除非顧蘭順利登基，否則顧茂除了奪嫡上位，根本沒有其他出路，哪個皇帝能夠容忍自己頭上有位軍功如此顯赫的兄長，那不是把自己的命脈交給旁人掌握嗎？
只有顧蘭可以，他是盛寧王朝名正言順的儲君，他有信心，讓自己的每一位兄弟都為自己所用。
對顧茂來說，位極人臣肯定趕不上位登九五，可兩者的難度，也是不可同日而語的。顧茂扳倒顧蘭的可能性，遠遠低於顧蘭幹掉他的可能性，還有一種可能就是皇帝把他們兩個都幹掉。
除了顧茂，顧蘭比較欣賞的就是顧芝和顧若了，下面那些弟弟，他估計話都沒跟人說過兩句。
十五皇子是皇帝最小的兒子，比圓圓還要小一歲，皇帝喜愛他不足為奇，可他再是對小兒子偏心，人們也不會覺得皇帝是想要廢長立幼，旁人尚且不會這樣想，聰明如顧蘭又怎麼會呢。
退一萬步說，顧蘭就是看這個弟弟不順眼，非要置他於死地，他也只會派人下手，哪有自己親自動手把人掐死的道理，他還要不要臉面了，他又不是瘋了。
孫婕妤所謂的證據，十三皇子所謂的證詞，表面上無懈可擊，只要深究下去，總能發現問題的，因為顧蘭不可能這樣做，他的腦子還沒有壞掉。
偏偏皇帝就不追究了，他相信了孫婕妤的說辭，認定了這件事就是顧蘭做的，誰的話也聽不進去，甚至把王皇後的去世都算在了顧蘭的頭上，讓元琪十分心寒。
就算是皇帝唯一的嫡子，就算是正式冊封的儲君，一個剛出生就沒了母親的孩子，在宮裡長大總是會比較辛苦的，他說不定會羨慕自己的兄弟姐妹都有母親。
皇帝此舉，無疑是在太子心上狠狠地插了一把刀，這比所謂戮弟的罪名，更讓元琪無法接受。
流放南疆三年，顧蘭夫婦和元琳也就罷了，雖然生活清苦些，至少沒有性命之憂。
元琪則不然，他好幾次差點死在了南疆。可能是當年在孃胎裡沒有搶過元琳，元琪生來體弱多病，所幸宮裡不乏名醫良藥，他從小好湯好藥被人養著，順順利利長到了十來歲。
南疆潮濕的氣候和濃鬱的瘴氣對元琪幾近致命，他能活著離開紅河郡，已經算是福大命大。
六年前，皇帝不知是想通了什麼，突然就要顧蘭回京，虞妙歌不肯讓顧蘭走，說是此去危機重重，他的那些兄弟，未必會讓他活著回去。
顧蘭堅持要走，他說這是他們最好的機會，也是最後的機會。
如果他能回去，他什麼都不會再顧忌了；如果他回不去，元琪元琳也會有機會回去的，皇帝愛屋及烏，遲早有一天會心軟的。
元琪至今記得顧蘭那時的表情，那是一種不可思議的平靜，彷彿早已看透了人世間的種種。
元琪莫名有些害怕，他問顧蘭可不可以不走。顧蘭搖搖頭，說他們每個人都有自己必須要做的事。
虞妙歌一語成箴，顧蘭果真沒能回到遙京，他在距離京城不到三百裡的地方遭遇潛伏多時的刺客，苦戰不敵。
除了皇帝本人，誰也不知道他當時召顧蘭回京是為了什麼。但在顧蘭身故以後，皇帝恢複了他太子的身份。
元琪不得不承認，他的父親是非常瞭解祖父的，不管他曾經怎樣忌憚過這個兒子，在他遇刺身亡以後，他忘掉了他所有的錯處，記得的，都是各種好處。
就是元琪如今擁有的一切，都是因為他是顧蘭的兒子。
皇帝永遠不會承認，顧蘭的死自己才是主要因素，他把一切怪罪在顧茂頭上，從此徹底冷落了他。
看到皇帝臉上露出懷唸的表情，元琪心裡陣陣冷笑，可他面上什麼也沒表示出來，還淡然道：“果真如此，父王說他兒時常和大伯比武，屢戰屢敗，屢敗屢戰。”