“就這些？難為你們嚇成這樣。”太後最後覷了地上一眼，慢聲道，“爾等功成，且自行了斷罷，親屬……哀家自會照拂。”
一眾侍衛仍俯跪在地，身僵如屍，片刻齊道：“謝太後恩典。”
太後行至外閣，正有一值班大太監匆忙進閣來，至太後三尺外低聲奏稟，“太後，皇上已到，回來便叫奴才們備輦，此刻正在寢宮梳洗。”
太後嘆氣，“退下吧。”
大太監偷眼瞧瞧太後面色，又鞠了一鞠，“方才皇上氣色瞧著驚人……奴才實在擔心皇上龍體。”
太後聞言，急忙叫來宮女備輦，臨行，回頭對候著待命的大太監道：“你今後到養心殿任職罷。”
那大太監感恩戴德不已。
待太後鳳輦到得天麒殿，已是紅緋霞染，那麼紅，像人心頭的血。
太後制止領事太監的通報，徑自走了進去。內殿滿是苦厚的藥味，太後有點心焦，掀開珠簾進去，瞧見皇帝正端坐桌邊喝藥。
太後幾步上前，凝神看皇帝的臉龐，問道：“涿兒，身子還舒服麼？太醫可有說什麼？”
涿帝早喝完藥，聞言微微頷首：“母後不必擔心，只是不慎染了風寒，喝了藥，過幾日便好。”
太後見皇帝面色虛白，語意倦倦，有心說點什麼又不願引皇帝不鬱，忍了片刻終於嘆道：“涿兒自小被送去涼貴妃那裡，果然與母後生了分。罷了，母後只希望涿兒安康，別無他求。只是……”
涿帝神色恭謹，等待太後後話。
太後溫言道：“母後利用國舅的兵力才在千鈞一發之際將亂黨一網打盡，將涼穆王囚於天字獄。此人狼子野心，不除後患無窮，這些皇上自不用母後來說。母後唯怕皇上一時憶起往日情分，受那反賊言語掣肘啊……”
涿帝面上浮起一絲淡淡笑意，像刀刃上瀲灩的光。他伸手溫穩覆上太後放在桌上的那隻手，輕輕搖了搖頭，“母後多慮了，亂臣賊子，朕——”
涿帝涼涼一笑，起身步至燈臺邊，將燈芯一挑，“已下旨明日將其處決，以儆效尤。”
太後端莊坐著，垂眉看地上那道影子，狠絕挺拔得很，心下暗道：果真有我昔日之風。好，好。