煉心能使人的心眼明亮，灼亮心眼，所以八卦爐燒不死反而能讓孫悟空煉成火眼金睛(悟空的眼睛明亮了，象徵著心眼明亮了)。孫悟空一個筋鬥十萬八千裡，也逃不出如來佛的手掌心。五行山壓住悟空，象徵著世俗世界的金木水火土那樣強大地壓住了那顆上天入地的心。五行山也象徵著佛學中的“貪、嗔、痴、慢、疑”，佛祖說這五個字概括了一切人的身行心念，即便是孫悟空，依舊逃不出這五個字。鬧天宮時的孫悟空正是被這五毒所困。現實中，又有多少佛門弟子，自以為有所悟，精心力修“戒、定、慧”，到頭來依舊不離“貪、嗔、痴”，只因不瞭解“貪、嗔、痴”的本質。五行山後為兩界山，過了這一山，曾經那顆騷動不安的心終於跳出三界了。
孫悟空一個筋鬥就十萬八千裡，正好是靈山的距離，什麼意思呢?意思就是：靈山再遠也就是心的一個念頭就到了！善惡只在一念之間，一念就可成佛，一念也可成魔。師徒五人在西天路上打妖怪，其實指的就是一個人在人生路上除心魔，取經就是一個修心的過程。真正的靈山，就在我們的心中。這也就是孫悟空常常對唐僧說的那句話：“只要你見性志成，念念回首處，即是靈山！”，還有唐僧剛開始踏上取經路時，烏巢禪師傳授他一部《心經》，並且也對他說：“佛在靈山莫遠求，靈山只在汝心頭。”但是唐僧聽不懂啥意思，最後直到抵達靈山，由孫悟空點醒了他之後，他才明白。因為要靠心來點醒自己，才能明白，而且那時候心魔全都除掉了，也就領悟了。
“定心真言”緊箍咒能定心、約束心，讓心疼了又疼。收伏悟空之後，也就歸正了那顆七十二變的心。孫悟空一上路就打死了六個強盜，在原著中，六個強盜的名字分別是“眼看喜、耳聽怒、鼻嗅愛、舌嘗思、身本憂、意見欲”，這就是六根。孫悟空打死了六根，說明六根清淨乃取經之本。白龍馬是意志力，人的意志起初就像野馬，只有確定了前進的目標，才能專心專意的取得真經。收伏小白龍，達到心意合一，只要心意合一，志向堅定，沒有到不了的西天。後來又收了八戒和沙僧，“身、心、情、性、意”這個最完美的團隊就組成了。
西天路上，悟空化齋前經常在地上劃一個圈，這是心給人定的界限，但人的身體(唐僧)總是會被慾望(豬八戒)牽著走！於是人(師徒幾個)就容易離開內心(悟空)設定的界限(劃的圈)，於是一出界限便遇上種種心魔(妖怪)。
心(悟空)引領著人(師徒幾個)不斷前進，一路上悟空降妖，說的就是心去降心魔。西天路上的每一個妖怪都是有含義的！所有的妖怪全都是一個比喻！全都是心魔的幻化。每一個妖怪所代表的都是世間那些牽絆人的東西，都是一個人自己的心魔！西天取經的過程就是一個人去除心魔的過程。師徒五人在取經路上不斷的去除妖怪，指的就是一個人在人生路上不斷的戰勝心魔！
例如，黑熊怪是心魔，悟空的嗔念使他催火燒了觀音禪院，於是出現了阻礙他成佛的心魔，於是黑熊怪就來了。
牛魔王也是悟空心魔所變，紅孩兒、牛魔王、火焰山都是心頭上的火焰。牛魔王與悟空為結拜兄弟，又勢均力敵，所以發火就是自己跟自己較勁。火焰山形成原因是早年孫悟空踢下一塊火磚，火焰山大火正是悟空出八卦爐後為出一口惡氣而放的，到頭來卻燒傷了自己。火焰山這一難是由孫悟空早年頑空之心所生，所以說“牛王本是心猿變”，要“打破頑空參佛面”，在這裡孫悟空剪除了頑空之心。
紅孩兒象徵著仇恨之火，一個人活在仇恨中，到頭來只會燒傷自己的心(紅孩兒燒傷了悟空)。此外，紅孩兒還象徵著“赤子”，我們要保住赤子之心。“大人者，不失其赤子之心也”，在人生路上保住赤子之心，不要被自己的“三昧真火”燒毀了，要保住那份童心(赤子被菩薩保住了)。
黃風怪會吹三昧神風，他代表社會風氣，社會風氣能使人心(悟空)迷失方向。
白骨精的三個形象分別代表了一個人的情、愛、欲，心將它們全部打死，說明在人生的路上我們一定要控制好自己的情、愛、欲，不要讓其成為我們前進的障礙。此外，白骨精也象徵人皮面具，人皮面具(白骨精)能引出人的本能慾望(所以豬八戒開始挑撥離間)，使人迷失了自己的內心(所以唐僧把孫悟空趕走了)，人總是會被世間種種美麗表象所迷。
金錢(金角大王、銀角大王)能把人心捆住、封住，難以逃脫。作者將這個道理比喻成了金角大王和銀角大王用幌金繩把孫悟空捆住了，用紫金葫蘆把孫悟空封住了。後面在小西天，冒充佛祖的那個黃眉怪用金鐃把孫悟空封住了，金鐃這個法寶也象徵金錢，金錢能把心困住。
七個蜘蛛精代表人的七情六慾，七情六慾就像蜘蛛結的網一樣，能把人困住。世人因思(絲)生情，被情絲纏繞。蜈蚣精身上有千隻眼睛，乃是人眼所見的各種物質慾望的象徵。
蠍子精代表美色，美色就像蠍子一樣會勾人，所以師徒幾個都敵不過她。
真假美猴王，一個真心向佛的悟空擊敗了一個不真心向佛的悟空，其實是自己的兩種意志互鬥，是一個人的兩顆心。書中很明確的說到這一難是由師徒四人的心魔所生，孫悟空的“神狂之心”，唐僧不辨真假的“道昧之心”，豬八戒沙僧不肯說情的“嫉妒之心”，師徒師兄弟之間的“猜忌之心”。生出了“二心”，就必須除掉第二顆心，只有打消二心，一心一意，才能取得成功！所以假孫悟空被打死了，師徒幾人才得以繼續上路。
在比丘國，鹿精要吃一千個小孩的心，象徵“多心”。孫悟空變做假唐僧，比喻這時的唐僧和悟空合二為一，他剖開自己的肚皮滾出了一堆心來，也是象徵“多心”。我們常說“心頭鹿撞”，人有“二心”就會生出災禍，更何況這多心。收服了這個鹿精，心頭也就沒有鹿撞，“多心”就會變成“一心”，只有一心一意才能成功。
悟空三兄弟好為人師，在玉華州收了國王的三個兒子為徒弟，教他們習武。好為人師，不謙虛，因此惹出一窩獅子精。獅者，師也。
九靈元聖是西天路上最厲害的妖怪之一，是一隻九頭獅子，可妙擒孫悟空。九頭獅子象徵“九思”，孔子曰：“君子有九思。”，一個人如果做到了九思就可以成聖，九思成聖，所以叫九靈元聖。
九思分別指的是：
1)視思明：當我們看事物時，要看清事物的真相，不要被事物的假像所矇蔽。
2)耳思聰：如果我們能管住我們的耳朵，辨別出真假是非，那我們將不再被外物所傷。
3)色思溫：色代表情緒，溫代表喜怒哀樂皆不發。成大事，情緒控制要達到喜怒哀樂皆不發。
4)貌思恭：貌代表形為，恭代表恭敬心，做任何事都應有一份恭敬心去對待。
5)言思忠：言代表言語，此句意為不說謊話。
6)事思敬：敬代表全力以赴，做任何事都應全心全意的去做。