“我去報官，我去寫訴狀！縣令就行就郡守！總有人能主持公道！”小姑娘拽著杜清恆的袖袍，被他甩開：“我要他們給良蕙償命！”
“等等，等等！”小姑娘忽然反應過來，沖已經走出去老遠的人大喊：“我娘還沒死！我是來帶你去見她最後一面的。”
杜清恆停住腳步，滿腔怒意因為這句話停滯一下，隨後反應過來所謂最後一面的意思，又是一陣悲哀絞痛。
他快步走回來，抓著小姑娘的肩：“走！”
杜清恆根本等不了，當晚收拾好盤纏，都沒心情叮囑書童張貼停課的宣告，帶著小姑娘和一個大夫三個人就出了城。
他只恨自己不認路，不然恨不得騎著馬飛到徐良蕙面前。
一路上他都繃緊臉，連連催促門房快些，生怕去晚一步。
他是儒生，已經十多年沒有離開過縣城，一路上馬車顛簸，他吐了好幾回，卻咬牙撐著，不肯歇息。
小姑娘看他這急迫的模樣也有些動容，好幾次開口想說什麼，都忍住了。
顛簸三天後，終於到了小姑娘所說的村落。
她帶著清瘦許多的杜清恆走到一處破敗的茅草屋前：“我娘倒下後，我爹就把她趕出家裡，只能在這裡……”
看著眼前荒涼的茅草屋，杜清恆滿眼痛苦。
走到門前，觸及那層破爛彷彿一碰就掉的門板，他閉了眼，然後推開門。
看著他和大夫走進幻境，小姑娘卸了臉上的悲切表情，四下找說好會來接應自己的人。
不遠處，葉溪坐在樹上看著前面的茅草屋，對一旁的姜予說：“賭一賭吧。”
姜予逗弄懷裡的奶狗，沒有抬頭：“你想賭什麼？”
“我賭這個男人會帶走徐良蕙。”
姜予看她一眼：“你知道我這個幻境裡是什麼嗎？”
葉溪道：“說說。”
“十年。”姜予說。
葉溪：“嘶？”
杜清恆走進茅草屋，在遍地淩亂發黴的稻草一角找到隆起的棉被。
他幾乎是屏著呼吸走過去，顫抖著手揭開棉被。
棉被下的女人枯瘦如柴，一張臉上已經找不到半點當初的痕跡，裸露的面板上隨處可見的凍瘡膿包。
杜清恆卻依舊一眼認出那是梨花樹下對他笑的姑娘，眼淚瞬間決堤，小心把女人抱進懷裡，連伸手試一試她的呼吸的動作都不敢有，扭頭崩潰的喊：“你快看看她！求你救救她！”
馬車旁，姜予丟給來討賞的小姑娘一個荷包，繼續說：“徐良蕙能救活，杜清恆會帶走她，可能還會娶她為妻。可是徐良蕙的病養不好，以杜清恆的家底，根本維持不了多久，不如我們賭一賭他能堅持幾年？”
葉溪品了品，嘆道：“你真狠。”看了片刻，卻仍舊道：“我覺得他能堅持到最後。”
兩人繼續看。
幻境中流速飛快，兩人眼裡的畫面彷彿開了倍速。
看著杜清恆帶徐良蕙回書塾，看著他們在書塾下拜堂成親，看著徐良蕙的身體每況日下，看著不好金銀的杜清恆遣散書塾千辛萬苦湊徐良蕙的醫藥費，看著徐良蕙死後杜清恆選擇在她的墳邊建屋。