於是這年入冬之前，高考眼看著就在眼前，高義忽然病倒了。
他剛開始只是感冒，然後就發起了熱，因為沒錢，也沒法去醫院看病，只能按著土房子蒙著被子捂汗，最後他發了一場高燒，燒的人事不知，一直到晚上同屋的男知青們下了工，才發現了他出事了，湊錢把他送到了縣城醫院裡去。
喬秀蘭可不關心高義是死是活，她開始全心全意地複習了，除了吃飯再也不邁出屋門一步。
喬家人看她那麼認真，也都跟著上了心，在家都輕聲細氣地說話，連走路都不帶聲音的。
這年的高考是在12月，天氣已經十分寒冷。
喬秀蘭已經把能看的學習資料都複習完了，前一天天還沒暗就睡下了。
開考的第一天，天還沒亮，她起身洗漱，隨便墊巴了一些東西，燒了一壺善水放進鋁制水壺，又帶了幾個白麵饃饃，穿好手套圍巾帽子，就準備去城裡考試了。
她剛準備出門，就看到趙長青已經推著腳踏車在門口等著了。
前一天晚上，李翠娥就說要早起幫喬秀蘭準備吃食，她沒讓，只說讓家裡人還按平時的作息，千萬別太上心，不然就給她太大壓力了。家裡人看她已經如臨大敵一般，當然不想再給她施壓，也就答應了下來，讓她平常心去考就行。
但是喬秀蘭把趙長青給漏了，沒想到他居然會這麼早就過來等著。
“長青哥，你來幹啥啊？今天村口有拖拉機能去縣城，我坐那個去就好了。”
趙長青笑了笑，說：“拖拉機也沒比我這腳踏車快多少。省的你去等了，我直接帶你過去就行。”
他既然有心，喬秀蘭也沒想拒絕，直接就坐上了腳踏車的後座。
趙長青還特地帶了一件他自己的大棉襖，兜頭就把喬秀蘭罩上，確保她吹不著風，才開始騎車。
腳踏車穩穩當當地往前行著，喬秀蘭靠在趙長青寬闊的背上，心中緊張不安的情緒突然就消了下去。
考不上又有什麼關系呢？反正她已經盡力了，沒有遺憾了。
反正來日方長，總不急在這一次的。
她還有趙長青啊，不論她考上沒考上，他都會把她放在心尖尖上疼愛的。
平靜下來之後，她居然又有些睏倦，靠在趙長青背上眯上了眼睛。
腳踏車顛簸了一下，喬秀蘭用力攬住了趙長青精瘦的腰身，不高興地嘟囔了一聲。
看著天色還早，趙長青踩得慢了一些，怕她真的睡著了受了風寒，就找了話題和她說話。
喬秀蘭有一搭沒一搭地和他聊天，知道了他們今年魚塘收成極好，不僅數量多，養出來的魚肉質還格外鮮美。尤其馬上就快過年，縣城蕭條了快一年的黑市又活泛了起來，客人們開始準備年貨，爭相購買……黑豹還搭了路子，找了貨車，把魚賣去了省城，價格更高，賺的更多，若不是距離實在有些遠，運輸不大方便，他們甚至還想把魚賣到更遠的地方去……總之，這是他們豐收的一年，幾乎已經把本錢都給賺了回來。
趙長青越說越開心，臉上是止不住的笑意。他想著，要是喬秀蘭今遭沒考上，明年他多少也能賺幾千塊了，到時候就拿著全部家當，上喬家提親去！當然了，若是她考上了，他就把錢給她當學費，當生活費，讓她當個衣食無憂的大學生！