喬秀蘭想也沒想就拒絕了，“這不成，咱們還是穩當點。”
開玩笑，這做買賣的事情，捅出去就得吃牢飯。她跟周愛民上下兩輩子也沒說過幾句話，怎麼敢把他牽扯進來。再說，這行當收益大，風險也大，就算是她信得過周愛民，他有這個膽子來做嗎？
她雖然沒多說，但意思已經很明顯了。
趙長青看她這樣，心頭不禁一暖。他現在和喬建國熟了，聊得自然也多。偶然聽喬建國說了，才知道當初喬建國拉自己入夥，竟然是小姑娘提出來的。
小姑娘對別人都有戒備心，唯獨對他沒有。他何德何能，憑什麼讓她高看一眼呢？有時候趙長青都在想，自己到底走了哪門子狗屎運，居然能得到喬秀蘭的青睞。有時候想著想著，還會忍不住偷笑，跟白撿了錢似的高興。
他目光灼灼地盯著喬秀蘭一通看，真是怎麼看怎麼好看，沒有半點不順心的。這樣的好姑娘，別說一百斤票據，就是要他的命，他也給！
有人在旁邊陪著，時間過的飛快，喬秀蘭沒怎麼覺得，外頭的天色就漸亮了。她和趙長青說好，往後覺還是要睡的，不能天天半夜往她這裡跑，而且他二哥現在是沒多想，但他人精似的，多看到兩次自然就會有所察覺。趙長青隨口應了，也不知道聽進去沒有。
後來算著時間喬建國差不多該起身了，喬秀蘭讓趙長青出去了，隔了半小時才裝作剛過來的模樣。
喬建國也沒懷疑，和他一起吃了早飯，就帶著鹵肉去出早市了。
日子就這樣一天天過去，沒有風浪，但讓人格外安心。
當喬秀蘭的小金庫攢到七百塊錢的時候，時間已經進到了臘月。
趙長青的生意步入了軌道，再也不需要她每天不睡覺熬著做鹵肉了。喬秀蘭就開始改做肉餅了。
精白麵做的酥脆餅皮，泛著誘人的金黃色光澤。裡頭的肉鮮香可口，塞得滿滿的，一口咬下去還會爆出肉汁。
更難得的是，到了冬日，善水發揮出了更大的供銷。吃上一個肉餅，渾身都會暖洋洋的，任北風再吹，一點兒都不會覺得手冷腳冷。
年前家家戶戶都會改善夥食，還會買點好東西去走親訪友，所以吃食銷量都特別好。一大鍋可以烘上幾十個肉餅，喬秀蘭每天做兩鍋。但就這樣，肉餅還是不夠賣的。
喬秀蘭知道黑市生意做不長久，再有不到一年的時間，就該勸著二哥和趙長青收手了。所以她不想放過這這個賺錢的好機會，所以她就不止晚上做，白天還會去趙長青家裡繼續做吃食。
他家雖然看著還是很破敗，但添了被褥和熱水瓶等很多嶄新的生活用品。灶房裡也有一些餘糧了，總算是有點家的氣息了。
小石頭喝了小半年的善水，不僅不再整天人來瘋似的玩，還會說上很多話了。
他最先學會的就是喊‘奶奶’，然後就是喊‘爹’和‘姨姨’。
為了這個，李翠娥他們都高興了好幾天。
現在小石頭雖然有時候看起來還是有些呆，但和普通孩子差別已經不大了。
冬天到了，他穿了一件半新不舊的藏藍色大棉襖，下面配條小棉褲，還戴了棉手套——都是李翠娥用家裡孩子的小衣服小褲子改的，看著可愛極了。
他也乖巧，喬秀蘭時不時過去，他就在家等著她，給她打打下手。
喬秀蘭中途還要回家報到，就讓他看著火。
他就真的乖乖守著，從來沒有偷吃的。
就這樣忙活到了年底，喬秀蘭又掙了快三百塊。而喬建國和趙長青賺的則比她更多。喬建國還託人買了一輛腳踏車，就放在趙長青家裡，每天趙長青來取東西的時候推過來，然後兩人騎車去城裡，比之前的效率高了很多。
三個人不約而同地發愁，這個錢到底該怎麼花出去呢。
手裡有了錢，自然是要改善自家的生活的。喬建國和喬秀蘭雖然都在偷偷補貼家裡，但又不能被家人發現，所以他們也只能偷偷在灶房裡補充點白麵和糧油。但李翠娥雖然心大，也不是傻子，所以這個補充的量也十分有限，一個月最多買小幾十塊錢的東西，不能再多了。
這天喬秀蘭剛準備趁著下午的功夫溜出去，就看到自家大哥突然回來了。
喬建軍身為生産大隊長，從來都是以身作則，勤勤懇懇的幹活的。今天還沒到下工時間，他突然回來了，而且他還不是一個人回來的。和他一起回來的，還有個面板很黑的高瘦男青年。