入獄以後，當時還沒離婚的喬建國剛開始心態還挺不錯。家人來探監，他還反過來安慰他們，還同他們打趣道：“這是運氣差了，沒辦法的事情。誰讓咱們沒個當軍官的好大哥呢，我們之前的大佬那是早就撤了。我也是傻，看他突然從位置上下來了，竟一時沒有察覺到風險……”
時隔多年，喬秀蘭已經記不清周瑞的名字，只依稀記得他的姓氏。
跟喬建國驗證如今黑市的掌權人確實是這個姓周的以後，喬秀蘭就道：“二哥不是說過那位的母親很喜歡我做的糕點嗎？我也就聽你提了一下，就記住了一個姓。”
喬建國反思了一下，他的嘴什麼時候變得這麼鬆了，明明之前只是跟小妹說大佬的母親喜歡她的糕點，居然把周瑞的姓氏都給提了……一定是這幾天生意太好，得意忘形了！
正所謂白天不能說人，晚上不能說鬼。
他們正說著話，周瑞這隱藏在黑市裡的‘鬼’就扶著一個瘦弱的老太太進了國營飯店。
縣城的國營飯店並不大，此時又恰好是飯點，已經坐滿了人。
服務員讓他們找人拼桌，但周瑞是帶著自家老母親一起來的，自然是不大樂意老人家挨擠的。
“媽，不然咱們去別處去吃吧。”
“不用不用，難得你一片孝心，來都來了。媽隨便找個地方坐就行。”蔣玉芬隨手一指角落，“咱們去問問那邊的人，願不願意和咱們搭臺子。”
角落裡的桌子是個能坐七八人的圓桌，位置也雅靜。正是喬秀蘭他們坐著的地方。
喬建國一直耳聽六路眼觀八方的，周瑞一進來，他就瞧見了。可黑市裡的規矩，在外頭最好能裝作不認識。所以他就沒有動作。
母親發了話，周瑞也沒有猶豫，扶著她就過去了。
“喬二，是你啊，還挺巧。”周瑞主動和喬建國打起了招呼。
喬建國從善如流，當即也站起身，笑道：“周哥帶大娘來吃飯啊？快，這邊坐。”
周瑞和老母親說自己在廠子裡上班，每天早出晚歸，蔣玉芬也從來沒懷疑過。但最近她吃了喬建國那裡的東西，精神頭明顯比以前好了，也開始和周圍的鄰居老太太一起活動了，不知道從哪裡聽了傳聞，開始對周瑞的工作産生了懷疑。
藉著這次巧合，周瑞就對自家母親說：“媽，這是我廠子裡的同事喬二。”
喬建國看著十分爽朗，天生長得一副笑臉，尤得老一輩的喜歡。他讓開了位子，讓蔣玉芬坐到了裡頭喬秀蘭身邊。
喬秀蘭早就從自家二哥的反應猜到了來人的身份，也客客氣氣地給老太太倒了茶。
喬秀蘭這天進城得匆忙，也沒做什麼喬裝打扮，就穿著家常的淺色襯衫，梳著辮子。蔣玉芬看著她，心底不由贊嘆一聲‘好俊俏的姑娘’。
說起來，自家這小兒子三十好幾了，還沒成家呢。其實早就說了親的，但是六幾年家裡遭了大災，對方為了撇清關系，早就不認那門親事了。一直到近幾年，家裡靠著大兒子用命搏回來的功勳，日子才好過了。小兒子的婚事卻犯了難。這好人家十幾二十歲的姑娘，哪裡肯嫁這麼大年紀的男人。
當然了，蔣玉芬也不是什麼莽撞人，只是恰巧看到了喬秀蘭這麼標緻的姑娘，一時感嘆而已。
另一邊周瑞也在外面坐下了。
喬建國給他倒了茶，他點了點頭道了謝，看著趙長青問：“你就是今天新來的？”
趙長青不卑不亢地回答：“是的，今天喬二哥本是要帶我去見周哥的，只是下午出了些事情，給耽擱了。”
下午的事情，鬧出了那麼大的動靜，不必他說，周瑞自然是知道的。而且他早就讓人把趙長青的家庭背景，為人性格全打聽清楚了。