清晨的陽光投射在梳妝檯的鏡面前，發出略微炫目的金光。卡塔莉娜身上披著睡袍，一頭亮栗色長髮尚未經過梳理，垂過肩膀覆在背後。
侍女麗莎站在她身後，正在用精緻的珊瑚梳子幫她梳理打結的髮絲：
“稍等一下，小姐，就快好了——”
麗莎為卡塔莉娜梳理好頭髮後，仔細地編好盤起來，戴上鑲嵌著白水晶的金質花冠：
“瞧，您的頭髮像綢緞一樣絲滑，和黃金多般配啊。”
卡塔莉娜的心思卻完全不在自己的頭髮上，她望著鏡中自己那頂用水晶瀑布裝飾以模仿花瓣上露珠的頭冠，心中只升起一個念頭——
它看上去比真花假好多。
花冠在埃律西昂文化中有著非凡的意義。最初抵達的埃律西昂大陸的精靈，「放逐者」尤利西斯帶領著他的軍隊統合了各自為戰的人類城邦，在第一次“至寒凜冬”中共同抵禦住了來自北方冷原的蠻族入侵。
戰後，尤利西斯被推舉為城邦聯盟的首任執政官，來自各個城邦的使者為獻上了一束來自當地的鮮花、漿果、麥穗或樹枝，而尤利西斯則將這些花朵與樹枝編織成了一朵花冠戴在頭上，作為至高的榮譽。
而城邦聯盟所在的位置也因而得名“百花領”，在數個世紀內它都曾是帝國的政治中心。
“黃金與珠寶雖然高貴，卻永遠無法取代人民的愛戴。”她感慨道。
“這是哪個哲人說的？”麗莎不解地眨了眨眼睛，有些好奇地問道。
“是「利劍詩人」希澤爾說的。”
“您的知識真淵博，我連聽都沒聽過這位先哲，他是哪個時代的人？”
“他是小說裡的人物……算了，不提這個了，你的傷怎麼樣了？”卡塔莉娜趕緊岔開了話題，拉著麗莎的手問道。
“已經不要緊了，只是偶爾有些輕微頭痛，算不上什麼大不了的問題。”麗莎輕笑著說道。
“都怪我沒能保護好你……”卡塔莉娜嘆息道。
雖然這頭痛算不上什麼要人命的重症，但恐怕會伴隨自己這位女僕一輩子。這件事情自己也負有失察的責任。
“您在說什麼呢？難道不是您救下了我，還把我送到梳妝檯前休息的嗎？”麗莎眼神有些驚訝，彷彿在懷疑她自己的記憶。
卡塔莉娜的臉頰泛起一圈尷尬的紅暈，那其實是她的侍從乾的，但這事她根本沒辦法跟麗莎解釋：
“哦，也許是吧……但我本來可以做更多的。”
如果我的實力更強大些，又或者更有智慧足以提前識破陰謀的話。
“小姐……”麗莎雙手合攏捧起卡塔莉娜的右掌，眼中有淚花閃過，“您是個高尚的人，如果您是男性的話，一定會成為蓋爾特大人那樣的傳奇的。”
什麼叫“如果是男性的話”，卡塔莉娜被這句話說得有些哭笑不得。
“卡塔莉娜小姐——”就在這時，房門外傳來了勞恩平靜低沉的聲音，麗莎觸電般將握住卡塔莉娜的雙手縮到了身後，後退了一步。
“請進來吧，勞恩爺爺。”她回覆道。
“恐怕我有個壞訊息要告訴您，您的叔叔傑洛斯上門來了。”