不是非凡者？！
攔截住突如其來的襲擊過後，艾德不由得露出驚訝之情。
針頭戳刺的力量很弱，甚至略低於普通人的水平，未能讓『湖泊』屏障泛起一絲漣漪。涅槃教團的焚心使者絕不可能只有這種水平。
隨著“啪”地一聲破碎，艾德主動解除了屏障，二級非凡者的反應與力量讓他一把躲過了女僕手中的金屬注射器，甩在了地上。
就在這時……
噗通——
還未等艾德繼續反擊，眼前的女僕便四肢抽搐、口吐白沫，彷彿突然休克一般昏倒在地，暈厥過去。
是『傀儡』秘文。
艾德幾乎立刻可以判斷出，這是對人類使用『傀儡』秘文產生的精神損傷。女僕此刻應該已經脫離了控制。
根據已知的資料，對人類使用『傀儡』秘文會致使施術者與受控者的人格之間產生衝突，其中較為強大的人格會壓制另一方的人格，從而主導身體的控制權。
紅眼蜘蛛的視覺也印證了艾德的判斷，女僕的腦部仍然殘留著『傀儡』秘文留下的漣漪。
有人控制了眼前這位女僕，想要對卡塔莉娜不利。
假如換做卡塔莉娜本人，她很有可能會在熟悉的人面前放下戒心，因此陷入險境。
不過精神處於高度緊張的艾德，卻一直保持著警惕心。他並沒有喝下藥草茶，並且在第一時間就使用了『湖泊』秘文防禦。
究竟是誰會想要這樣做呢？艾德迅速在心中思索了一圈，卻並未找到候選答案。
總之，此地不宜久留，先離開這裡再說。
他將杯中的藥草茶用手帕沾溼，存在口袋裡留作日後化驗，收起金屬注射器，又將剩餘的藥草茶倒進了花瓶裡，以免之後有人誤飲。然後又將昏迷的女僕抬起來，拖到了屏風後面，免得再生出什麼亂子。
就在艾德處理妥當，趁著走廊沒人推開門，準備溜進雜物間解除增強投影的時候，一個令人心肺靜止的聲音突然從走廊盡頭傳來：
“卡塔莉娜小姐——”
一瞬間，艾德彷彿結冰般站在原地一動不動。
因為透過走廊裡獨眼蜘蛛的視角，他可以清楚地看到走過來的男人……正是愛德華王子。
糟了，怎麼會被他給撞見了？
保持冷靜，對了……卡塔莉娜出去與愛德華王子過來的方向恰好相反。也就是說，王子之前不在房間裡，這兩個人暫時還沒有見面，還有迴旋的餘地。
艾德無聲地深吸了一口氣，緩慢地轉過身來。
“殿下。”他不知道作為卡塔莉娜，這個時候應該行什麼禮儀才好，只能微微鞠躬以示敬意。
值得誇獎的是，作為一名年僅17歲的少年，愛德華王子有著遠超年齡的成熟體態。硬朗的下巴線條分明，即使寬闊長袍華服也無法掩蓋那副健壯軀幹。
“不必如此多禮，您才是今夜的主角，卡塔莉娜小姐。”
愛德華王子躬身托起“卡塔莉娜”的手掌，輕吻了一下戒指。身為王子，這是相當謙卑得體的表現，但對另一邊的艾德來說顯然就不是這麼回事了。
“真沒想到能在這裡遇上您，愛德華殿下，您是怎麼認出我的？”
艾德把手縮在身後，強迫自己擠出了一個和善的微笑。