鬆開了妻子之後，約翰遜與前來迎接他的每一個人握手，然後與他們擁抱。
雖然阿瑞斯計劃失敗了，但沒有人會去責怪一名挑戰過生命禁區的英雄。
能夠從數千萬公里之外平安歸來，本身便是一件相當了不起的事情了。
既是他是被救的一方。
坐上了等候在VIP通道之外的加長轎車，約翰遜靠在靠椅上放鬆了些許，不過就在他等待著自己的妻子和孩子們的時候，看到接著走上車來的卻不是他的家人，而是卡森局長和副總統。
車門關上，汽車緩緩發動。
抬起眼皮微微看了坐在他對面的副總統一眼，約翰遜開口問道。
“你們打算用汽車將我和我的家人送回亞利桑那州？”
“當然不是，我們會將你先安置在洛杉磯市的酒店，送你回家的航班將在一個星期之後。”副總統笑著將雙手合在了一起，然後看了坐在他旁邊的卡森局長一眼，“很抱歉打擾到了你與家人的團聚，但我們的卡森先生……他想和你聊一些事情。”
“關於月宮號和霞光號……以及你看到的所有東西，”卡森從臉上擠出一個笑容，補充說明道，“你知道的，有些事情不方便在華國人的通訊頻道里面講。”
約翰遜笑了笑說：“其實沒必要……我覺得華國人未必會在意，否則他們也不會讓我回來不是嗎？”
卡森局長和副總統交換了一下視線，看向約翰遜張了張嘴，試探著詢問道。
“或許你現在需要休息？如果是的話，我們也可以明天再聊這個話題……”
“不用了，”約翰遜搖了搖頭，“還是現在聊吧，本身這就用不了太多的時間，我不想明天還得浪費一整天的時間來討論這個問題。”
“OK，感謝你的配合，”卡森局長拍了下手，給了他一個鼓勵的眼神，“那我們……先從霞光號開始吧。”
約翰遜點了下頭：“沒問題，但我只能告訴你們我看到的……而且，我也希望接下來你不要太過驚訝。”
閉上眼睛回憶了片刻，約翰遜向他對面正襟危坐的副總統以及NASA局長卡森，緩緩開口說起了從火星軌道到迴歸地球這一路上自己的見聞。
“華國人的飛船很大，兩對張開的機翼後面噴著藍色的火……也可能不是火，氙等離子體？大概是這個。坐在返回艙內向外看去的時候，我們感覺自己就像是一葉航行在巨輪旁邊的救生艇。他們沒有費多少力氣就回收了我們，然後給我們提供了淡水和食物……甚至是清潔個人衛生的浴室。”
“霞光號的客艙大概是貨艙改出來的，但上面的設施相當齊全，最讓人震驚的倒不是這個，而是他們對能源的態度。在霞光號上的能源幾乎是無限的，至少沒有人提醒我們一天只能用多少配額的電量或者水。除了在規定的時間返回房間待著之外，他們幾乎沒有限制我們的自由……相比起BFS飛船上的艱苦環境，在霞光號上就像是旅遊一樣。”
“最讓人驚訝的還不是這些，而是月宮號。”說到月宮號的時候，約翰遜略帶疲倦的瞳孔中，不自覺地便浮現了一絲震撼的神采，“那就像是一座堡壘……漂浮在天上的堡壘。張開的太陽能板和散熱片就像是農田，站在它的面前，任何航天器都只像是一粒漂浮在宇宙間的微塵般渺小……”
相比起霞光號，月宮號給約翰遜帶來的震撼，顯然要大的多。