作為副駕駛員的聶晗首先確定了祥瑞號的“燃料”狀況。其中氘氚混合氣體剩餘量相當充足，就算是再往返一次地表也綽綽有餘，唯一損耗較大的就是工質艙中的固態氙，餘量只剩下21%。
畢竟沒有一定的推力是爬不出重力井的，想要從地表飛到近地軌道上，就必須得增大工質的噴出量，以犧牲一定的比衝為代價來提高引擎的推力。
不過只是返航的話，這點工質還是綽綽有餘的。
在地面指揮部和飛船智慧導航系統的雙重引導下，聶雲控制著祥瑞號成功完成了變軌，從執行軌道進入了過渡軌道。
與此同時，NASA的衛星控制室內，驚歎的聲音在半弧形的操控臺前響起。
“目標開始返航。”
“願太平洋是他們的歸宿，”死死地盯著螢幕上的那顆綠點，艾登又在這句話的後面惡毒地補充了一句，“除了航天器之外，最好不要留全屍。”
監視航天器運動的幾名工人員眉頭狠狠地抽搐了一下。
對於航天人來說，這個詛咒實在是太惡毒了。
哪怕是對競爭對手……
緊張地盯著那個接近大氣層稠密邊界的綠點，坐在控制檯前的工程師忽然開口說道。
“祥雲號的運動軌跡出現異常……”
艾登雙手猛地撐在桌子上，喜出望外道：“他們出故障了？”
莫非是上帝聽見了他的祈禱？
如果他們真的掉在了太平洋，駐紮在關島的艦隊一定會很樂意幫忙打撈。
“他們使用的返回方式和我們已知的返回方式有所區別……”
心中的興奮漸漸消退，意識到情況可能和自己想的不太一樣的艾登，漸漸皺起了眉毛。
“什麼意思？”
“……只有一種可能。”
“到底是什麼？”
“他們的燃料還有剩餘……”嚥了口吐沫，那工程師一臉難以置信的表情，語氣艱難地說道，“而且剩了不少。”