黑馬島已經下雪，冬天到來，與往年冬季依然大會戰的氣氛不同，現在的黑馬島漸漸人丁蕭條。
大批種植園荒廢，幾個小鎮也幾乎沒有人居住。
作坊也消失很多，只剩下少數幾個地方，還保留著熱鬧的場面。一個是靠近海邊的巨藻鎮，這裡是重要的魔藥產出地，許多騎士和農奴就守著巨藻森林生活。再一個是巨藻城，黑馬島對外通航的海港城市。
巨藻城附近是荊棘之堡，托馬斯像往常一樣拿著各個房間的鑰匙，巡視城堡上上下下的所有房間。
一直巡視到城堡的書房。
幾名年輕的僕從正在打掃書房的衛生，見到托馬斯後紛紛問好：“托馬斯先生。”
托馬斯梳著一絲不苟的頭髮，表情也是一樣的嚴肅，只是淡淡點頭，便親自加入擺放書籍的工作：“老爺最寶貴博古架上的書籍，打掃衛生時一定要小心，老爺說過，知識才是最寶貴的財富！”
教訓年輕僕人幾句，他也整理好了博古架上的書籍。
然後推開書房的陽臺大門，來到已經被積雪覆蓋的陽臺上，從這裡剛好可以看到城堡背面的針茅丘。
他的目光看向山坡，熟悉的龐大身軀已經消失不見，這讓他感覺到十分的失落：“灰口鐵龍奧恩已經被老爺騎去火焰島了啊，精靈也都送去了薪火堡，現在的黑馬島、荊棘之堡變得很安靜。”
曾經他最希望的事情，就是成為荊棘之堡的管家，如今得償所願，卻沒有想象之中的得意。
因為荊棘之堡的管家，如今只不過管著少許的僕人。
他所熟悉的那些僕人，卡特管家、莫森太太、阿比太太、性感的小莉莉、喜歡廚房的艾琳，還有笨蛋湯姆、傻子傑西全都去了薪火堡，繼續跟隨在老爺身邊。而他，曾經老爺的貼身男僕，留在了荊棘之堡。
不過托馬斯如今並沒有多少嫉妒之心，因為他從一開始就不受李斯特喜歡，年輕的老爺並不喜歡男僕貼身伺候。
而且隨著李斯特外出的時間遠遠大於居住城堡的時間，貼身男僕的職位名存實亡。
如今當上荊棘之堡的管家，他已經心滿意足——身為男僕，人生最大的目標就是成為管家。
老卡特一日不死，他對薪火堡乃至未來王宮的大管家職位，便一日無法窺視。
“又是冬天落雪，年節就快要到了，不知道老爺在薪火堡會怎麼過年節。”他搖搖頭，回到書房中，將門仔細關好，拎著鑰匙繼續巡視下一個房間。
……
與荊棘之堡的冷清相比，薪火堡中熱鬧非凡。
僕從忙碌個不停，精靈更是在城堡中四處嬉鬧、爭吵，這幾天的吵鬧幅度可謂達到頂峰——原因無他，荊棘種植園已經在薪火城附近建好，婕拉和它的蟲草都被遷移到這裡，入住薪火堡。
此刻婕拉正雙手掐腰，指著一隻調皮小精靈發火：“嗚哇，你這隻混蛋小精靈，還敢亂扔玉粉，找打！”
“葫蘆小精靈，你不要怕它，它敢揍你我就揍它！”說話的是食人樹龍精靈卡莉，它穿著夫拉克·阿比埃，拿著刀叉正在品嚐一份水果沙拉。
“婕拉儘管教訓葫蘆小精靈，我支援你哦。”和卡莉坐在一張桌子上的是蕎麥大精靈亞蒂，不無挑撥婕拉和卡莉爭鬥的意思。
因為婕拉的脾氣惡劣，它很不喜歡這隻大精靈，至於卡莉這隻目中無精靈的龍精靈，它更不喜歡。
婕拉卻調轉槍口，衝著兩隻龍精靈破口大罵：“閉嘴！我教育小精靈，要你們管！嗚哇！”
“呵呵。”卡莉冷笑。
“嘿嘿。”亞蒂溫和的笑。
“李斯特，它們又吵架了。”一隻頭頂著奇特花朵的大精靈，悄悄爬到正在閱覽書籍的李斯特肩頭，向他告密。