噹噹噹。
他敲響書房的門。
“請進。”門內響起李斯特溫和的聲音，有著一口上流社會流行的“鋼鐵腔”，在鋼鐵嶺王國和它的屬國，無數貴族都以鋼鐵腔為尊貴。
老卡特深呼吸一口氣。
他在鬱金香堡，並沒有與李斯特打過多少交道，主要是負責伯爵的一處別院。前陣子李斯特的成年禮上，伯爵將他指派給李斯特擔任管家。職務上提升了，管家是所有僕人的終極目標。
但待遇肯定下降了。
只是卡特並沒有任何抱怨，他從十五歲賣身加入鬱金香家族，已經過去整整三十五年，沒有婚娶，孑然一身，早把自己當成鬱金香家族的一份子。
如果能跟著鬱金香家族的血脈子孫，李斯特男爵，走完人生的最後幾年，無疑是幸福結局。
“老爺，晚上看書傷眼，您要多注意。蠟燭再多，也不如白天的太陽光。”
李斯特微微一笑，眼睛從桌上的厚皮紙書本挪開，看著有些蒼老的管家：“卡特先生，已經查完所有房間了嗎？”
“除了僕人們還要工作的房間，其它房間都已經落了鎖。”
“很好，那麼，一起喝一杯吧。”李斯特已經注意到了卡特手中的紅酒，貴族嗜酒如命，以至於形成一個不成文的慣例，城堡的主人，會在晚上臨睡前，與管家一起喝幾杯，聊聊城堡的事情。
李斯特並不喜歡喝酒，但他的前身，很喜歡喝，以至於身體對酒會有需求。
不過這裡的酒精度數很低，除非跟和啤酒一樣狂喝，不然很難讓他醉。
一人一杯紅酒。
輕輕碰了一下。
搖晃搖晃，李斯特抿了一小口：“城堡裡的用度，能支撐到今年的稅收嗎？”
“恐怕有點困難，您並沒有從鬱金香堡帶來多少酒水，小麥粉也不多了，鮮花鎮地理位置很偏僻，沒有商隊願意過來，即便我們有金幣，也很難買到小麥和酒水。不過好訊息是，荊棘嶺的野果很多，不用擔心沒有水果吃。”
李斯特不受伯爵重視，分家時候，自然沒有獲得多少東西。
據他的記憶，姐姐李薇薇分家時，馬車整整裝了三十車，而他……一輛馬車都沒有，只有幾匹馬和一隊民夫挑著點行李。