就在各地親王擁兵向北，京城陷入困局之時，異變突生，一支從天而降的軍隊，如同天兵降臨，作戰有素，裝備精良，所向披靡，所到之處如出無人之境，將親王聚集的烏合之眾擊的潰散，倉皇撤出京城百里外。
據說那領頭的人，佩著惡鬼面具，如從血河走出的修羅，手執阿鼻長刀，墨黑鎧甲，叫人看的心驚膽戰。
按說那突然出現的軍隊不過萬餘人，就算戰將勇猛，也應不敵幾位親王聚集十萬餘人，但是，且不論那些將士個個驍勇善戰，且看手中的武器，透著寒光，質地精良，輕易劈開親王軍的護甲，刀面古怪的豁口，殺人斬首如探囊取物。
鎧甲、護盾、武器皆為上乘軍備，而最令人膽戰心驚的是叫作蒺藜火球的東西，內建火油，鐵刃碎片，以火藥團之，摻雜著巴豆、軟筋散等毒煙，一旦點燃投擲，瞬間炸傷大片，再混以毒煙，輕易就制服敵軍。
虎狼之師，叫人聞風喪膽。
有人認出那帶著惡鬼面具的人，乃是黑虎軍的戰將，可寧遠威、寧遠武並未現身，指揮的是一位青衫男子，身形纖細，生的白淨，俊逸出塵，連那鬼面修羅都格外尊敬，讓人不由猜測這軍隊究竟為何人所有。
親王戰敗的訊息很快就傳開來，第二日議朝時，周池羽看到列席的大臣多了幾個，望向自己的眼神帶著敬畏...
思及之前周池羽與石中玉的約定，不難想到，能號令這支軍隊的人，恐怕就是昭寧公主了...
難怪親王兵臨城下，她依舊淡然自若，更與石中玉立下十日之約，一切只怕都在她算計中。
“臣等願唯昭寧殿下馬首是瞻”，石中玉率幾個重臣，行三叩九拜大禮，以表忠心，周池羽昂首而立，嘴角淡笑道，“諸位免禮，請起”，
“國不可一日無君，既長公主殿下有先王遺詔，不如早立君上，以安天下”，於連朗聲說道，周池羽看向石中玉，見他頷首道，“於大人說的在理，還請陳大人儘快操辦”，陳大人遂應了。
石中玉遲疑一下，方開口道，“殿下如何考量處置蘇家一門？”，大理寺卿方國樸接著道，“自關押大理寺後，蘇暮寒矢口否認叛亂之事，只道受...受..”，他微抬眼皮望向周池羽，
“方大人但說無妨”，周池羽沉聲道，眸光如矩，方國樸不敢說，只道，“蘇暮寒說是受人所欺，信錯人，但他領兵入宮，本是死罪一條。只是，他若是無心之失，則禍不及滿門，但他若是存心叛亂，當是滿門抄斬，不知殿下如何看？”，
周池羽微蹙著眉，沒有說話，只揮手道，“先作關押，此事容後再議”，
“殿下若不處置蘇氏一門，則登基時難免受人非議，失了民心”，石中玉說道，“天下人皆知蘇暮寒曾率兵救下先王，蘇丞相更是傾力輔佐，殿下若是以確鑿證據處置蘇氏，則登基時，名不正，言不順！”，鐵口直言的兵部尚書胡成開口說道，
“哼！”，周池羽冷哼一聲，沉著臉，身上散發出的威壓竟叫人一震，諸位臣子跪下道，“殿下息怒”，“本宮尚未登基，諸位不必行此大禮，蘇氏一門，本宮自有定論，都統統退下罷！”，周池羽背過身，說道，
諸位臣子一一告退，於連望著周池羽的背影，欲言又止，只轉身離去。
下朝後，周池羽命人擺駕去承德宮，“殿下”，夏菱在旁遲疑了下，說道，“殿下已有數日不曾回羽殿，今日，蘇大人託奴婢給殿下捎口信，說是請殿下回去”，
周池羽微微頷首，纖細的手指揉了揉太陽穴，悵然道，“沐雪讓本宮回去為了何事？”，夏菱上前兩步，抬手替周池羽摁揉著太陽穴，輕聲道，“說是蘇大人想出殿，今日跟護衛起了衝突”，夏菱頓了頓，接著道，“殿下一直將蘇大人留在羽殿，非長久之計”，
“好了”，周池羽語氣微怒，嚇的夏菱跪倒在地認錯，這些日子，主子的性情不定，讓做下人的摸著不心思，“你只管把羽殿的人都交代了，誰要是敢多嘴，那腦袋就別想要了”，周池羽淡淡說道，提著朝服的下襬，往承德宮而去。
深夜，寧安殿前出乎異樣的靜謐，蘇沐雪隻身走在路上，夜色濃稠，只有寧安殿的簷頂輪廓若隱若現，殿前似乎跪著許多人，蘇沐雪看不清，只是心裡慌亂的緊，她加快腳步，往前而去。
一盞宮燈從她身側亮起，每一步落下，就點亮一盞宮燈，光影閃耀，將殿前的人身形勾勒出來，蘇沐雪眼神疑惑，跪在殿前的一排人，穿著囚衣，頭髮披散著，在黑夜裡佝僂著腰，蘇沐雪想開口，卻發不出聲音。
啪，一塊牌子扔在蘇沐雪的腳下，赫然一個字，斬！