天津，北洋軍府衙門。
萬曆七年的大明最重要的事不是別的，在於內閣定下今後每個兩年便挑選一位次輔、三位御史巡閱天下，首次巡閱南京十三省的內閣成員為張翰。
即使以張居正之高明，對天下改變亦難細緻入微，只能後知後覺。
在陳沐留下北直隸五年計劃完成一半的萬曆七年初，京畿重地皇莊、王莊及各府州縣長吏，不論是在遞交朝廷的公文裡、還是私下問候的私信中都不可避免地提到一件事——北直隸沿海終年不絕的黑煙。
黑煙並不僅是黑煙。
在蒸汽機問世的第八個年頭，以天津北洋軍港為中心向北至薊鎮遵化、東抵永平府山海關、南到山東萊州，一場聲勢浩大的變革在所有人無所察覺之時便席捲各地。
並真正使北直隸工業的普及、規模超過廣東，造成這一切的直接原因並非人力，而在天災。
天津地處九河下稍，去年兇猛的海河氾濫，使天津左近成為一片澤國，幾乎摧毀一切農田、糧莊與日益興隆的工廠，剛發展起來的榨油業、紡織業毀於一旦，初初起步的玻璃廠亦被摧毀，百姓前期傷亡、失蹤不計其數。
就連趕赴北洋軍府衙門的募兵官也為水災所害，整整一個新募千戶部在洪水之下消失地無影無蹤。
緊隨其後的瘟疫、饑荒更是奪去成千上萬人的性命。
這已經是朝廷極力救災的結果。
北洋旗軍傾巢出動入駐十四個受災縣治維持治安，南洋軍府京運米糧六百萬石盡數被皇帝撥付災民，北洋醫科院連醫師帶學員一千七百餘人立下軍令狀組成二百六十四個行醫隊奔赴各地。
當災難結束，旗軍在寄國塔下開闢墓園，埋下六十七具棺槨與四百四十個衣冠冢。
有些醫師連頭髮都沒能留下來，墓中僅放入幾件留在軍醫院常用的物什。
悲痛在所難免，生計仍要繼續，商人們發了急在各地招募手藝熟練的長工、匠師，可方圓數百里處處流離失所，又哪裡能在短時間內達成所願，所有人不約而同地雙管齊下。
一面派人去南京最好的匠院高價僱傭畢業學員，另一邊出重金採買最近的蒸汽機——萬曆六年火德星君甲型。
這個名字是皇帝親封，不過並非紫禁城裡那個燒起來騰雲駕霧口鼻噴煙在乾清宮外滿院子跑的小傢伙，那個傢伙的名字如今在後頭已經加了七個改，拉著皇帝快趕上潞王在下頭走路了。
萬曆六年火德星君甲型蒸汽機是臺真正的大傢伙，前頭的萬曆六年是型號、中間的火德星君是名號、最後的甲型意味著是此年度四個定型中的最大形制。
大小六百餘個零件，全拼裝高六尺、長三丈、重兩萬七千斤有奇，發動起來轟鳴聲不絕於耳，透過閥門可在六百郎力下四個預設檔力中調整力量，以應對不同的需要。
這個大傢伙由工部蒸汽局監製定型，每一臺在買家組裝並首次試用結束後都必須由工部侍郎親自釘下方印的第一鑿，是工部蒸汽局最得意的產品。