穿過漫長迴廊，巴斯克斯見到他侍奉的國王，在供奉十二門徒的遺物前，幾個作為宮廷弄臣的侏儒陪伴著國王殿下。
菲利普依然陰沉著臉，或許他本人沒有陰鬱的意思，但偏白的膚色在面無表情時就容易顯得陰鬱，何況他還罩著黑色連帽斗篷，整張臉像沉浸在讓人看不清的霧裡。
但即使偽裝再精明，巴斯克斯還是一眼就能認出他的國王，並非是因為英俊，儘管菲利普確實非常英俊，但更關鍵的不斷上移的髮際線與光潔額頭，這是不論如何都藏不住的。
“陛下應該多曬曬太陽，宮廷醫師認為這對身體有利。”
菲利普摘下斗篷帽，揮手驅散身邊的侏儒們，抬頭看了一眼暗藍色蘊著雨氣的天空，沒好氣道：“太陽已經許多天沒有露面了，宮廷醫師還認為光頭對脫髮有利，你看我掉了的頭髮長出來了？”
巴斯克斯看著閃閃發亮的光頭挑挑眉毛，臉上依然帶著西班牙貴族的矜持甚至沒有絲毫波動，抬手道：“至少這樣沒人能看出殿下的頭髮到底掉沒掉，殿下，即使馬德里是陰天，地中海的太陽也總照耀著你。”
菲利普近來總是維持著煩惱，痛風把他變成瘸子，不可避免地走起路來一顛一顛，脫髮則更令人發愁，最糟糕的是培育超級小人兒的願望落空了。
他喜歡小人，覺得他們很好玩，從馬德里到修道院，西班牙宮廷養了幾百個侏儒，甚至想透過像給駿馬配種一樣做出超級小人兒。
可一個侏儒加上一個侏儒，結果卻生出來一個正常人，能長大的那種，這實在太沒意思了。
菲利普甚至有點懷疑他的小人和修道院的僧侶通姦。
“你這次過來最好能告訴我一點好訊息。”至少現在，成為生物學家美夢破碎的菲利普並不高興：“要不然就別說了。”
巴斯克斯想了想，道：“尼德蘭總督帕爾馬公爵傳信，他已與南方和解，接下來只需要對付奧蘭治沉默的威廉，這算好訊息，不過同時帕爾馬公爵希望殿下不要下令所有軍隊維持警戒，這會激起周邊國家的戒備，會釀成新的戰爭。”
說罷，巴斯克斯又補了一句：“公爵希望宮廷能撥給足夠的軍餉，尼德蘭計程車兵已經被拖欠七個月薪水了。”
菲利普撇撇嘴，看著自己的秘書長長地嘆了口氣，意思表達地很清楚了：這也算好訊息？
“沒錢花我都要死了，難道他們就不能，不能……”菲利普皺著眉頭撅著嘴，兩隻手在身前轉來轉去，最後才說道：“在那片土地上自行籌措一點錢？”
巴斯克斯只希望國王能清醒一點，這年頭對西班牙來說難道還能有好訊息？
只是壞的程度有高有低罷了。
看他不說話，菲利普深深吸氣，整理心情後問道：“沒了？就這種訊息都算好訊息，其他的就沒有了？”