杏是個說話做事認真負責的人，她自從答應在劉瑞家做家教，每個週日八點鐘前準時來到劉家。
上課之前，她總是先和小明談談心，瞭解一下他一週來的思想情況和學習情況。
比如問問他這一週又學習了哪些知識，對哪些知識最感興趣；做了哪些好事，老師和爸爸有沒有表揚他，受到表揚今後該怎麼做；又交了哪些朋友，為什麼要和他（她）交朋友，從朋友身上學習到什麼長處。
完全像朋友聊天。對於這些問題小明很喜歡回答。因為杏姐姐的問題和老師在課堂上提的問題不一樣，答案不是唯一的，他可以根據自己的見聞，所思所想，甚至好惡，自由自在、隨心所欲地回答。
而無論他怎麼回答，杏總是表揚鼓勵得多；即使是錯誤的，她也不直接批評，而是和他展開討論，讓小明在討論中自己認識錯誤，糾正錯誤。
如果哪天去得早，她還和小明一起整理房間，打掃衛生，教育小明養成熱愛勞動和清潔衛生的良好習慣。
八點到十點是學習時間。她分作兩堂課來上，中間休息半個小時，她和小明一起唱歌、做遊戲。
總之，她千方百計讓小明學得認真，玩得開心。在她的教育下，小明進步很快。
首先是精神面貌變了，她對每天的生活充滿信心，做到快快樂樂上學，開開心心回家。
其次思想認識變了，他開始懂得尊重人，對人有禮貌了。每天早晨起來，他主動問候
“爸爸早”，保姆
“阿姨早”；上學，跟他們說
“再見”。來到學校，主動問候老師同學好。吃飯的時候，他經常對保姆說：“阿姨辛苦了。”爸爸給他買了東西，他會說：“謝謝爸爸，長大我會孝敬你。”學習成績也有了明顯進步，最近一次數學考試竟得了滿分，受到老師表揚，他高興地把試卷拿回家給爸爸看。
劉瑞看見高興極了：這可是兒子許久沒有得到的好成績！他立即拿出一百元錢獎勵他。
小明卻說：“我不要錢。考出成績，這是我應該做到的。你以前總批評我，現在表揚我，我已經很高興了。”
“那這一百元應該獎勵誰？”
“應該獎勵杏姐姐，都是她教得好，我才能考一百分。”
“好，就獎勵杏老師。”劉瑞便把一百元給杏。”杏堅決不要，說：“小明說得好，學生考出好成績，是應該的；那麼，我要說，老師教好學生也是應該的，這是我的責任。”劉瑞只好收起錢來，說：“好吧，你們都說得有道理，我不勉強你們。我會用另外的辦法獎勵你們，走，咱們一起到飯店吃飯，慶賀慶賀！”一個月的試教期很快就過去了，杏的教學不僅受到小明的歡迎，也得到劉瑞的認可和稱讚，他十分高興地對杏說：“杏小姐，你的教學盡職盡責，成績顯著，我很滿意。小明更是喜歡，甚至有些依戀你，每週日你要是不來，他簡直不知道這一天該怎麼過。所以我決定，正式聘請你擔任小明的家庭教師；並且，從這個周起，你的工資增加到每小時四十元。”杏連忙說：“不可，不可。我只是個工學院的學生，不是專職教師，每小時三十元，已經很高了，不必再增加。”劉瑞說：“我只看教學效果，不管是否專職教師。就這麼決定了。”從此，杏成了劉瑞家正式的、深受歡迎的家庭教師。
她每個週日上午按時來去，態度謙虛和藹，工作盡心盡責，很快她與小明、劉瑞以及他們家的保姆張阿姨都相處得很和諧友好。