李來到深圳下了火車，隨著熙熙攘攘的人群走出車站，來到大街上，只見四面八方燈火輝煌，流光溢彩，彷彿來到另一個世界。他有些發暈，一時辨不清方向，不知往哪裡去。便擠出人群，在街道邊站住腳步，以便定一定神，辨一辨方向，確定往哪裡走。
抬頭觀看，只見這個昔日的小漁村一片紅紅火火，熱氣騰騰，已經成為一座正在崛起的現代化工業城市，到處是高樓大廈，張燈結綵，到處是鐵臂揮舞，正在興建的工程專案。大街上汽車如流，鳴笛穿梭，人頭攢動，行色匆匆。他從行人雜亂無章的服色裝束，南腔北調的說話口音，看得出他們多半是內地前來打工淘金的冒險家和拓荒者，讓他深受鼓舞。他略略辨一辨方向，不容多想，立即加入這股打工人群的洪流之中。
一座現代化工業城市的迅速崛起，單靠本地的人力、物力和財力是遠遠不夠的，還必須有大量的外來人力和財物加入。深圳劃為經濟特區一經宣佈，立即震驚海內外，許多外資和港臺商人、企業家紛紛進入特區辦廠興業，打出廣告，大量招收員工，吸引了內地一批又一批人力和人才陸續迅速湧入。深圳的大街小巷、工業園區，以及電視裡，報紙上，鋪天蓋地，到處都是招工廣告，五花八門，應有盡有。前來求職的人更多，也不管陰天晴天，颳風下雨，每天從早到晚，人來人往，絡繹不絕。聽說一處招工，許多人都往那裡擁。經過雙向選擇，一些人留下了，另一些人又湧向別處求職。儘管來深圳求職的人魚龍混雜，賢愚不齊，但是深圳崛起需要的人材也是各式各樣的，學理的，學文的，做工的，習武的，出力的，動腦的，流汗的，都大有用處。
李經過一番奔波選擇，在一家港商的電子公司找到工作。工頭見他是山裡人，身高體健，分配當搬運工，就是把包裝好的電子產品運送到倉庫存放。無疑這是個出力氣的活，雖然工資一千五百多元，不算低，李還是覺得有些不滿意：他原來決定來電子公司，是想幹技術工，學個技術，也輕快些，沒想到竟然叫他幹搬運工，光出力氣卻學不到技術，自己的文化知識一無用處。而且這裡紀律制度極嚴格，搬運中損壞產品，損壞包裝，要按價賠償；不能在規定時間內完成定額任務，或者包裝箱擺放不合要求，也要受到罰款。更不允許遲到早退，連續遲到或早退三次，就要被解僱。處罰條款，人手一冊，明文規定，沒有商量餘地。他上過學，時間觀念還比較強，一般不會觸犯這類錯誤，所以很少被罰款。一些農民，在農村幹活散漫慣了，時間觀念、紀律觀念都不強，常常受到處罰；他們不服，和工頭大吵大鬧，結果處罰更重，甚至當時就被炒魷魚。他是憨厚人，任勞任怨，從不敢偷懶耍滑。一天干下來，累得腰痠背痛，四肢乏力，倒地便睡，懶得起來。他雖是山裡人，卻自幼讀書，在家從未乾過這麼重的活，出過這麼大力氣。他多次想過另換一份適合自己的工作，可是工資又高又輕快的工作，即使在深圳也不好找。想到自己的理想，想到自己對桃和家人的許諾，他只好咬咬牙，堅持幹下去，以便等待時機。
李來到深圳仍然忘不了桃和孩子，時常想念他們，特別是夜靜無人或者休息的時候。他知道山區什麼季節該幹什麼活計，想象著桃和家人的忙碌，他不能回家幫助照顧他們，難免有愧疚之心，只有經常給桃和家人寫信，按時給家裡寄錢。他對桃說：“來到深圳我才理解那句話‘時間就是金錢’的意義。這裡很忙，制度很嚴格，遲到一分鐘都要扣工資。不像在家裡，農閒時可以幾天不幹活。很抱歉，我不能幫助你們幹活了，只有多寄些錢回家。兩家的農活很多，如果幹不了，就花錢僱人幫助幹，千萬別累壞了身體！”桃回信鼓勵他：“看到你在深圳找到了工作，每月工資一千五百多元，這可是你在家全年的收入，比咱們縣裡國營工廠的工人高出幾倍，我很高興。事實證明，你比我想象的更能吃苦，有能力，有遠見，我衷心地祝賀你！”想及李的勞累和對家人的思念，於是又勸他說：“賺錢是無止境的，如果你感覺累了，想家了，就請假回來。我和孩子都想你，盼望著你回家團圓。”李讀了桃的信，感受到親人的關愛，感動得流出眼淚來。於是他又給桃回信：“桃，我的愛人，感謝你這麼理解體貼我！為了我的理想，為了兌現我對你和家人的承諾，我還要拼命幹上幾年。等著吧，我一定會有衣錦還鄉、兌現承諾、闔家重新團聚的那一天！”
李工作的這家電子公司的老闆姓張，是香港的一位富商，在香港有多家產業，所以很少到深圳來。深圳的電子公司主要交給他的女兒張小姐管理。張小姐單字一個倩字，雖然三十多歲了，依然如花似玉，氣質高雅，風度翩翩。她曾在牛津大學學習企業管理，取得碩士學位，回港後一直幫助父親管理企業。張倩的丈夫姓王，也是香港的一位富家子弟。王張兩家是世交，清末民初一起來香港創業，交情深厚，關係一直很好。張倩和丈夫從小就認識，彼此印象也不錯，經雙方家長撮合，兩人終於結婚。但是婚後感情卻不太融洽。原來這王公子婚前就有了情人，是他的一個同學，聰明漂亮又賢惠，只是家境不佳，難於與王家匹配。王老闆堅決不同意，並以取消接班相威脅，兒子只好屈從。婚後的王公子依然舊情不斷，常常夜不歸宿，把張倩留在家中不管不問。如果這張小姐能夠理解丈夫、忍受屈辱，也便相安無事，可是她志高氣盛，眼睛揉不進沙子，絕不忍讓，便經常吵鬧不休。幾經波折，終於於一年前離婚。離婚後，王公子恰合其意，很快和情人結婚，父母雖不滿意，也只得如此。張小姐卻心生怨恨，情緒不佳，不願繼續留在香港，主動要求來大陸工作。張老闆便把深圳的電子公司全權交給她經營管理。
這張小姐雖然是女流，畢竟留過學，學習的又是企業管理專業，加上在父親身邊工作多年，積累了一定的管理企業的經驗。如今離了婚，感情上心灰意冷，一身只撲在工作上，心無旁騖。所以電子公司在她的管理下，上下制度井然有序，產品質量好，工作效率高，在深圳企業界聲譽頗佳。張老闆來了兩次，看後連聲誇讚女兒管理有序，經營有方。張小姐因此情緒也好了許多。她是受過西方教育的，追求的是愛情自由，不像父母親只看重門當戶對。她想，大陸地域廣大，人才眾多，如今深圳等沿海城市實行改革開放，才子雲集而至，況且父母又不在身邊，天假之便，如能趁此尋個如意郎君，終生稱願，也是好事。這麼一想，不免心猿意馬起來，常在豪男靚仔中留意。
這天，張總到包裝車間巡視，只見新建的廠房裡裝置齊全，監工管理負責，工人勞動認真，秩序井然，她心裡很高興。
正行走間，她突然眼前一亮，不覺停住腳步。這時，她看見一個身材高大、十分魁偉英俊的小夥子正在搬運包裝箱。仔細察看，這小夥子確實英俊、標緻：一米八幾的大高個，四肢修長，行動穩健，儀態自如，氣質非凡。只是太過勞累，白皙的肌膚上滲出隱隱的汗珠，映著燈光，瑩瑩閃亮。身體不胖不瘦，健壯挺拔。臉和善文靜。她想，這般苦力之中，也有如此英俊的小夥子，真真可憐了兒的這一副好模樣！惻隱之心，油然而生。心裡又想，不知他是否識字，有文化？如果一字不識，只能出力氣，就太可惜了！
她不覺走過去，向李招招手，問道：
“小夥子，哪裡人氏？”
“大梁山的。”
李隨口答道。
隨後又想，既然是老闆來車間巡視，就要注意些禮貌，於是他丟下手中的活計，站起來轉過身。這時，他看見面前站著位衣飾華貴的少婦，中等偏高的身材，渾身珠光寶氣，亭亭玉立；白皙的瓜子臉上秋波流動，瑩瑩生輝。呀！這不是總經理張倩嗎？以前只是聽說她高雅俊秀，常遠遠見她開車來上班，卻不曾近距離看過，如今一見，確實氣度不凡。他立即嚴肅警覺起來，生怕被總經理抓住把柄，炒了魷魚。
張倩今天好像心情不錯，只聽她又問道：
“大梁山？山東的，還是河北的？”
“河北的。山東的，那是水泊梁山。”
“這麼說，咱們是老鄉了？”