“啟奏陛下，太祖之時大明天下的田地，共有八百餘萬頃。如今麼……”方鈍嘴中發苦，卻又不敢不說，“如今……四百六十餘萬頃……”
其他五位尚書，左都御使，還有三位閣老都看向方鈍。他們臉上的責怪之意，再清楚不過。
可方鈍也有自己的苦衷，這些數字可瞞不住，只要拿來卷宗一查便知。要是他方鈍敢胡編亂造矇蔽嘉靖，那就是欺君之罪，真會掉腦袋的。至少被人責怪頂多是受些氣，總比死了的好。
“陛下，我說的沒錯吧。”秦王這時精神一振道：“爾等讀書之人，本應學以致用，為大明為陛下分憂。可誰成想，他們居然學的如此狡猾。大明立國這兩百年來，他們居然不知不覺間，將大明的田地蠶食了半數，簡直觸目驚心！”
魯王也急忙道：“陛下，可別忘了。開國之時天下還有許多荒地未曾開墾，到如今承平二百年，只怕被吞沒的不只是一半田地了。”
“對啊陛下，我們宗室就這麼點好處，還天天被他們這些混蛋惦記。他們也不撒泡尿照照，自己是什麼尿性，真是賊喊捉賊！”
“大明兩百年來，被這些讀書人吞沒了多少田地，他們還不知足。更可恨的是，居然要宗室交賦稅不算，還要斷了宗室的俸祿。這到底是何居心。這大明還是朱家的天下嗎？他們這一步步的，再過些日子，便連陛下也被爾等無良之輩裹挾了！”
諸位王爺句句誅心之言，使得朝臣們的臉色終於變了。
“諸位王爺，你們不要危言聳聽。”呂本其實是樂意看嚴嵩吃癟的，但眼下這些親王，卻是將矛頭指向了天下的讀書人，這就讓他不能不說話了，“優待士人，非是我大明一朝所定之國策。自李唐科舉之始，便是善待士人，以求有識之士治國安邦。怎麼如此善政，到了你們的口中，便成了禍國之策？”
吏部尚書李默也道：“此策非是優待，而是為國家養士。若無如此多的讀書人，哪裡來的治國牧民的官員？想那三國兩晉南北朝之時，天下紛亂民不聊生，呼號奔走易子而食的慘況。更是引得外族入侵中原，天下之民幾乎死傷殆盡。治國安邦，豈能沒有讀書之人。唐太宗大開科舉，免賦養士，這才開創貞觀之治開元盛世。”
“李尚書說的很有道理，若非如此，只怕天下還是蒙元統治，江山一片腥羶。唯有我輩讀書人在，才能有這華夏衣冠，傳承聖人之學。”左都御使周延也跟著道。
兵部尚書楊博皺著眉頭道：“凡是國策，便有利有弊。兩權相害取其輕，養士之策自有其道理。若是可以不用養士，為何數朝以來，都如此優待讀書人？朝廷雖然有點損失，可是相比天下大亂，可要好的多了，豈可因噎而廢食。”
“啊呸！”秦王指著左都御使周延的鼻子道：“你胡說些什麼！蒙元難道沒善待爾等讀書人嗎，亡國也不過數十年而已。然而自宋亡以來，又有多少讀書人投靠異族賣身求榮，讀書之人最是見利忘義，還不如殺豬屠狗之輩！”
養心殿裡不養心，朝臣與諸王分成兩大陣營，互相之間唇槍舌劍，好不熱鬧。
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