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幾篇文章而已？
“大概所有人都會想，只是幾篇文章而已吧？”討債鬼冷笑了一聲，道，“可你們卻都沒有想過，你們眼裡的幾篇文章，又會對我造成什麼？你說的那些，我又怎麼沒有試過？可是，清譽這種東西一旦毀了，又哪裡是重寫幾篇文章就能找得回來的？”
就算他再寫幾篇幾十篇幾百篇，那些不肯信他的人仍舊不肯信他，只是白白地替他葉展洲做了嫁衣而已。
他們只會說是葉先生好心，不忍看舊友聲名掃地，所以寫了文章來替他澄清罵名。誇只誇葉展洲如何重情義、文章寫得有多好，罵只罵沈知容如何不知廉恥、利用朋友毫不手軟。
自那日欽差府的事傳遍南城後，沈知容的父親便因急火攻心而臥病不起，沈家的名聲跌至冰點，學堂也難以為繼。沈知容與兄長於困境中苦苦掙紮，卻始終不見起色。不久，沈父撒手人寰，都說樹倒猢猻散，何況這沈家原本也不是什麼大樹。
家裡只剩下了沈知容和他的哥哥。
“沈家在南城再也支撐不住了，所以哥哥就和我一起變賣了所剩不多的家産，離開了南城。我們想著，天大地大，這南城容不下我們，可這人世間卻也不止南城一處可以安家。只是這事傳得沸沸揚揚，我們只有一路向北走，走到沒有人認得我們的地方，或許還能有一條生路。可是哥哥的身子骨那麼差，又怎麼吃得消舟車勞頓之苦？”討債鬼淡淡地道，“離開南城的一個月之後，哥哥也隨父親去了。”
自此以後，偌大的天地間就只剩下他一個人了。
而這變故自始至終，也不過就發生在短短的兩三個月裡罷了。
可惜，一路顛簸，到他兄長死時，他身上的錢財已經無幾，只好將兄長葬在山野，草草地立了塊木碑。他原想待將來東山再起時再回來接哥哥的屍骨，只是卻也只是他想而已。
這之後，他顛沛流離，在北方的一場藩王叛亂裡，被叛軍誤殺，屍骨與其他百姓的屍骨堆在一起，風吹雨淋，不久後就被一場大火燒成了灰燼，連一座像樣的墳包都沒有。其實他活了也沒比他的父兄長多久，最終客死他鄉時，也才不過二十二歲。
從前在南城的二十年裡，沈知容從沒有覺得有什麼不滿足的地方，在家一切安好，在外自在瀟灑，有書有友、有酒有茶，不必為吃穿發愁，也不必做什麼違心的事。
他從前還覺得葉展洲可憐，為了活下去，每天都要戴著假笑，費盡心思地去討好、去謀劃算計別人。