血月異象之後，開封城彷彿被一層陰霾所籠罩。百姓們還未從恐懼中緩過神來，一場可怕的瘟疫便悄然發生，如同一場可怕的噩夢，開始在城中蔓延。
起初，只是零星的幾例奇怪病症。患者先是發熱、咳嗽，隨後便開始出現神志不清的症狀。隨著時間的推移，患病人數急劇增加，城中各大醫館人滿為患，哭聲、喊聲交織在一起，整個開封城陷入了一片混亂之中。
包拯收到訊息後，立刻召集展昭、李三和蘇小宛等人，準備前往調查。他們來到了城中一家醫館，只見館內擠滿了患者和家屬，醫生們忙得焦頭爛額。
“各位請稍安勿躁，我們一定會想辦法治好大家的病。”一位老醫生說道，但他的聲音中卻透露出一絲無奈和疲憊。
蘇小宛擠到患者中間，開始仔細檢查他們的症狀。她發現，這些患者脖頸處都出現了一種奇怪的淤痕，形似玄鳥紋身，在昏暗的燈光下，隱隱散發著詭異的光芒。
“這是一種從未見過的病症，必須要儘快找到病因。”蘇小宛皺著眉頭說道。
回到家後，蘇小宛立刻開始對患者的血液樣本進行研究。她運用自己所學的藥理知識，對血液進行了一系列的化驗和分析。經過數日不分晝夜的研究，她終於發現了驚人的秘密——病患血液中含有汞化銀成分。
“汞化銀？這怎麼可能！”蘇小宛心中一驚。這種物質在西夏的生化武器配方中曾被提及，具有極強的毒性，一旦進入人體，便會破壞人體的神經系統，導致各種怪病的出現。
包拯得知這個訊息後，臉色變得十分凝重。他深知，這絕不是普通的瘟疫，而是有人故意為之，背後必定隱藏著巨大的陰謀。
“展昭，李三，我們去調查一下近期開封城內外的人員流動情況，看看是否有什麼可疑之人進入過城中。”包拯說道。
展昭和李三領命而去。他們四處走訪調查，不放過任何一個細節。經過一番努力，他們發現，在瘟疫發生前，曾有一批神秘的西夏商人進入過開封城。這些人行為詭秘，經常在深夜出入一些偏僻的宅院。
“大人，看來這瘟疫與西夏脫不了干係。”展昭說道。
包拯點了點頭：“不錯，西夏人一向詭計多端，此次瘟疫極有可能是他們為了達到某種目的而故意製造的。我們必須儘快找到證據，揭露他們的陰謀。”
然而，西夏人的陰謀遠不止於此。就在包拯等人忙著調查瘟疫來源的時候，朝堂之上卻掀起了一場軒然大波。
仁宗皇帝在得知開封爆發瘟疫後，十分擔憂百姓的安危，連忙召集大臣們商議對策。一些與西夏勾結的奸臣趁機進讒言，汙衊包家與瘟疫有關，意圖嫁禍包家，藉此機會打擊包拯的勢力。
“陛下，臣認為此次瘟疫定是包家所為。包家一向與西夏有不正當往來，此次瘟疫說不定就是他們引來的，目的就是為了擾亂我大宋的朝綱。”一名奸臣說道。
仁宗皇帝聽後，眉頭緊皺。他雖然對包拯頗為信任，但面對如此嚴重的瘟疫，以及朝堂上眾多大臣的指責，心中也難免有所動搖。
“包拯，朕一直很信任你，但你必須要給朕一個交代。若此次瘟疫真與你包家有關，朕絕不輕饒！”仁宗皇帝說道。
包拯跪地叩首：“陛下，微臣冤枉。微臣自幼清廉正直，一心為國為民，怎會做出這等傷天害理之事。此次瘟疫絕非微臣所為，定是有人蓄意陷害。”