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宋炳易獨自外出七八日後方又回到段家，段天來對此向來都不過問。宋炳易回到段府先向下人丫鬟們問了段天來的去處，而後徑直去往他的書房。此刻段天來正端坐於書桌前讀信，宋炳易瞧見段天來手邊的信封上乃是段謹之的字跡，於是笑道“大哥，謹之來信了？他可曾提到何時回蘇州？”
段天來卻也無奈一笑道“這孩子，心性野，一旦放出去就總這麼三日五日的拖著不肯回來，這不，信裡又說他要等著杜宣一併回蘇州，看來又得些時日了。不過安然現在和他在一起，我們倒也可以放心了。”
宋炳易哈哈一笑道“謹之總歸還小，難免會有小孩子脾性。”
段天來卻一本正經道“也不小了，已經二十了，之前總覺得他年紀尚幼，不該過早介入市儈，識人本性、世態炎涼的事看多了便容易走極端，只是時間實在太快，這一轉眼他竟也二十了，有些事也該讓他明白了。”，段天來是想，作為武林盟主的兒子將來於這個江湖中總歸要做個舉足輕重的人物，而關於權與利的得來，自古都是相似的手段，但凡要得，必然要明瞭這一將功成萬骨枯的代價。
宋炳易聞言卻皺眉道“謹之這孩子自小性子扭，也是我們這些年來耳提面命，教他要有一身俠義之氣，現今他確是有一番俠肝義膽，又非常看重江湖道義，可是這些年我們為一統人心卻是不得已動用過許多非常手段，也不知這孩子.......”宋炳易是想說，也不知這孩子知情後能否接受的了。
段天來卻即刻幾分威嚴道“在其位，謀其事，只怕這也由不得他。年輕人總想著紅爐點雪、閑雲野鶴便是人生極致。哼！幼稚！那也不過是他們年紀尚輕，未曾嘗過權利的滋味，等有朝一日他們也體會到一言可抵萬事的威信，只怕那些權宜之計的手段便也算不得什麼，不肯大舍，何來大得？再說了，江湖之上，何為是？何為非？何為善惡？於天下人的是方才是是，於天下人的非方才是非，做大善而為小惡，那惡便也算不得惡了。”
宋炳易聞言暗自點頭道“大哥言之有理，想來有大哥這麼多年的言傳身教，謹之必不會讓你失望的。”
段天來卻也傲然道“也是，若連這些都經不起，便也不配做我段天來的兒子，更沒有本事統領這江湖群雄。他日謹之若真敢冥頑不化、一意孤行，那我寧可大義滅親也容不得他胡作非為！”
宋炳易匆忙道“誒！大哥言重了！”
回蘇州這幾日，段謹之竟也沒與家裡聯系，縱然回去了，只怕弄丟了宋安然他也不好交代，於是索性就賴在這裡，同絲竹她們一道住在租來的四合小院兒裡，心想著能躲一日清靜便算一日吧，同時也可監視著絲竹，防著她與宋炳易發生沖突。雪貍考慮絲竹的處境，怕住客棧人多嘴雜，遲早會走露風聲到宋炳易那裡，故而租了這麼一個僻靜的院落，局勢繁雜，近日絲竹又不好露面，故而天門的許多事情還要靠雪貍出去走動。午時方過，眾人皆在午睡，這處境偏幽的四合小院更是顯得尤為清靜。段謹之見絲竹要出門去，於是上前攔著她道“絲竹姑娘要去哪裡？雪貍可是千叮嚀萬囑咐於我，千萬不能放姑娘走出這大門去。”
絲竹卻故意幾分嘲諷道“吆！堂堂段盟主獨子段謹之段大公子何時竟聽命於我天門的一個小丫頭了？不過，縱使是雪貍在這裡，那我也得問她一句，悶了這麼些天了，還不許人出去走走？”
段謹之思索再三覺得絲竹的話也是有道理，不能總像是看著犯人一般將她囚禁在這裡，故而他開口道“如此說來我也是許久未出去了，今日天氣也好的很，不妨由我陪著姑娘一同出走走吧。”
“也好，既然段公子願意的話。”絲竹這話說的多少有些意味深長。
於是兩人一路不多話，只沿著幽靜的小路溜達，絲竹一直凝著眉，似是在想心事，段謹之只一路看著四下，氣氛和靜而不尷尬，果然春天到了，氣候變的格外怡人。
兩人一路走著竟到了一所廢棄了的古書院前，書院建在遠離鬧市的地方，這裡環境清幽寧靜，著實適合讀書養性，現下荒廢了也未免讓人覺得可惜。再看院子的磚牆都已被扒去，只留下些斷垣殘壁依稀能拼湊出院落的樣子，一些小一點的房子早都沒了屋頂，破落不堪，卻唯獨中間的一間獨房，雖然門窗都沒有了，卻是四周的牆壁還完好無損，從下面仰望上去，屋也得是荒廢了不下十年的樣子，卻唯獨門框上那塊攜著“拂塵館”的牌匾還斜斜的掛在那裡，透過厚厚的塵垢，依稀可辨上面字跡。
絲竹帶著段謹之徑直繞到後院的林子裡方才停住腳步，看她目光敏捷的像一隻尋找獵物的豹子，四下打量。
“絲竹姑娘在找什麼？”段謹之疑惑道。
“找一個可以藏身的地方。”絲竹目光環顧四下心不在焉道。
“四下又沒有什麼人。”段謹之略有不屑。
“段公子內功怎樣？心脈最低可以壓到多少？”絲竹問道。