周顛叫道：“這廝通曉陣理，唱了一出‘殺四門’哪，此刻北方是弱中之弱，退思小心者！”他的話還沒說完，淩沖已經和彭素王對上了掌。四掌相交，他只覺得心中一震，不由退了一步。彭素王這兩掌仍是劈空打出，隨著掌勢，已經到了林邊，孫朝宗上前攔阻，被他飛起一腳，踹出七八尺遠。
李揮舞雙劍搶上，淩沖喝聲“小心”，已經遲了，彭素王左掌一按一捺，李雙劍齊折，慌得就地翻滾躲開。彭素王右掌眨眼間已到他的頭頂，淩沖急步相救，抬掌來迎，“嘭”的一聲，被震得再退三步。
彭素王逼退淩沖，將身一側，躲過郝宋臣的半截長槍，已經閃出了松林。他一邊“哈哈”大笑，一邊探手來擒王宗嶽。淩沖一咬牙，再度撲上，被彭素王連續三招劈空掌，迫得不住後退。
彭素王破陣而出，眾人都不禁色變。正在危急關頭，突然一個人影從淩沖身邊閃出，左掌劃個圓圈，右拳從圈中穿過，來打彭素王的肩頭。彭素王看他拳來得快，不及閃避，只能立掌相迎。兩人拳掌一合即分，鬥在了一處。
淩沖定睛看時，不禁又驚又喜：“義父，你如何來了這裡？”原來此人非他，正是沈丘陳杞人。只見陳杞人手使六花拳法，左手一招“地獄變相”，右手一招“天祿辟邪”，合成第七段中一招“天羅地網”，將彭素王逼退一步。
彭素王看他招術精妙，不敢硬接，想要閃身遊鬥。杞人又連出六花拳中第七段的“雲淡風清”、“虎嘯龍吟”兩招，內力激蕩處，把對方左右通路堵死。彭素王被迫再退兩步，退回了林中。
杞人一看他退回林中，也就收手不戰，轉頭對淩沖說道：“你娘聽得你往太白山中來，曉得彭素王厲害，怕你不是他對手，故此教我來看顧你哩。”又問彭素王：“我道你是個看得通透的高人，怎糾纏不休，如此憊懶？”
彭素王哼了一聲：“豈是我欲糾纏，這些人先自來尋我哩。”杞人嘆道：“道不行，浮槎泛於海可也。世事非人力所能挽回，你還執著些甚麼？”
周顛在林西叫道：“陳師傅來得好，就勞煩你守備陣北罷。”杞人輕輕搖頭，不再講話，卻把雙手籠在袖子裡，轉身退到兩丈以外。
彭素王愣了一下，突然仰天長笑：“陳師傅講得好。可惜在下是個心胸狹窄的人，與那朱元璋此番仇怨，定要報討回來哩。”說著話，雙掌左右一分，只聽一陣巨響，他身邊兩株徑三寸多的松樹搖搖欲折，林中松針如密雨一般灑落，塵土飛揚，迷朦一片。
待到塵埃落定，早不見了彭素王的身影。只聽鐵冠道人輕嘆一聲：“此人原來也通曉奇門遁甲之術，定是借遁法走了。此番拿他不住，後患更是無窮。”周顛笑道：“牛鼻子休裝神弄鬼，甚麼遁法？陣勢既破，他不管何處，盡可遁走哩。原只怕他跑了，因此設陣拿他，卻不料仍擒此賊不住。這人若為善，造福天下，若為惡，攪鬧乾坤哩！”
淩沖轉頭去看陳杞人，就見他低著頭，臉上卻偶現不以為然的表情。李從地上爬起來，問道：“師尊、顛仙人，可要往攻那丹楓九霞閣麼？”鐵冠道人還沒回答，簡若顰先叫了起來：“陛下原應允將此莊賜與我的，我一個前往收取便了，興兵往攻，若有傷損，哪個賠來？”
周顛低頭竊笑：“好，好，既如此，咱們回建康繳令去也，此處卻交與簡女士了。”
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淩沖領兵在太白山中搜了幾天，卻沒有找到牟玄聖。下了太白山後，他又在長安多停留了三個月，幫助留在關中的徐達清剿張良臣——這張良臣本是關中四大將之一張良弼字思道的兄弟，張思道兵敗西遁，張良臣以慶陽城降，已而複叛。
周顛、杞人等先回江南，淩沖卻直到是年的八月中旬，才返回建康，正趕上常遇春的葬禮。常遇春是從開平還師，走到柳河川附近，暴疾而死的，年僅四十歲。朱元璋大為悲痛，常遇春的靈柩運回建康後，他親自往奠，並賜葬鐘山原，贈他翊運推誠宣德靖遠功臣、開府儀同三司、上柱國、太保、中書右丞相，追封開平王，諡號忠武，還準其配享太廟，在功臣廟裡掛上常遇春的肖像，位列第二——第一位雖然還空著，但是大家都心知肚明，那遲早是魏國公徐達的位置。
淩沖還沒入城，先往鐘山參加了常遇春的葬禮，想到他百戰百勝，卻英年早逝，不禁傷痛感嘆。禦史中丞劉基卻在他身邊輕聲說：“你哭的甚麼？常將軍死得其時，正如人生七十而歿，可謂喜喪一般的，你我當大笑才是。”淩沖瞥他一眼，不知道他在說些甚麼。
等到葬禮結束，淩沖入皇城拜見朱元璋。朱元璋在偏殿召見，淩沖報門而入一看，原來除了徐達還沒回京外，鄧愈、湯和、李文忠、藍玉、馮國勝、傅友德、郭興等各路高階將領，泰半在座。朱元璋看他進來，擺一擺手，示意他免禮坐下，然後向諸人問道：“你們且試說來，當世誰為第一好男子？”
藍玉起身，恭敬地答道：“這個，自然是陛下，再不須想的。”朱元璋笑著搖搖頭：“我問你們，難道教你們面諛麼？朕自身不在議論之列。”大將馮國勝起身說道：“陛下若早一日問時，臣也不敢回答。因臣在常將軍麾下多年，誇贊於他，恐有諂上之嫌，又怕徐大將軍不喜。今天不假年，常將軍已歿，臣可以說了：徐大將軍將兵多，常將軍所部從不過十萬，然而所向克捷，太原城下一戰，殺得元人膽落，這個才是當世第一好男子！”
眾將都點頭贊同。朱元璋卻還是搖頭，緩緩說道：“常遇春未如王保保。朕將兵多年，未嘗遇如此勁敵，若非元朝自毀長城，慫恿關保、貊高叛亂，朕將與其會戰河南，未曉鹿死誰手哩。這才可謂當世第一好男子呵！”
說著，望向淩沖：“雖是屢說他來歸降不果，朕總不死心。現拿得他妹子，送往河南，退思，你可去見她，教她寫一封書信送往漠北，勸其兄看清大勢，前來降順。”
淩沖心裡“格登”一下，沒想到最終王小姐還是被朱元璋捉到了。但他臉上可不能露出絲毫遺憾的表情，急忙起身長揖：“臣領旨！”
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