瀚臺府。
白家府樓。
白明哲眯起眼遠眺，目光在茫茫的天光和湖光中尋出一條綿延起伏的弧線，
那是冰鏡大雪山的山脊，堅硬銳利的土石覆一厚厚的白雪，溫柔得像少女的背。
對比數月之前，山腰雪線不斷後退。
又一年夏。
不，今時九月快十月，已經入秋。
他從小生長在這，九歲前往南直隸，跟當世大儒讀書，閱經史子集，十四歲前往帝都，接受最正統的武道教育，單單臻象老師便有三位，二十四歲回來，四十二歲成為白家長老，更是在甲子間「冰鏡山，藍湖，故鄉的景，怎麼都看不厭啊。」
「老爺老爺！」
白明哲擺脫回憶：「如何，那幾個人的來路查清楚沒有？」
「是是南直隸的！白三爺一聽口音便認了出來。」年輕人一臉雀斑，噴吐白霧，氣喘吁吁，「我們查了十幾個港口，挨個的問，找到了他們下船上船的地方。」
「有線索？」
「沒有，他們一路換乘著船來，上船時已經快到瀚臺，接送的船家已經尋不到，現在還在找。」
「一西一東何其遠，換乘個四五次，尋得到也非數月之功，有沒有其它線索？他們的上官是誰，目的為何？」
「沒有。」年輕人很慚愧，「他們手腳處理的很乾淨，三爺翻了翻包裹，沒尋到什麼有用線索，單一封沾有火漆的信，對著火光看，家長裡短，內容平平，
現在還在鑽研，是不是另有含義，更大可能是口述，沒有書面線索。」
白明哲捏緊眉心。
自五年前，朝廷一波又一波的派人來···
「多事之秋，同先前一樣，讓族中子弟再收斂些，少出門、少鬧事，有犯錯的，不管是誰，一律禁足三月，不，半年起！讓老三出去尋個由頭，殺雞做猴，
要有八房外五代旁系，嚴重者，當場格殺。」
「是！」
「呼，這天真幹。」
查清脫下身上的皮襖，開啟水壺抿一口。
明明瀚臺府毗鄰藍湖、雪山，不缺水，空氣卻是人想不明白的乾燥，從平陽府裡跑這來，不說難受，哪哪都不舒服。
水土不服是小事。
更倒黴的是交流。