九月一。
稻田裡的禾苗青翠碧綠，無風的日子水面澈如銀鏡，偶爾清風，銀鏡閃動微光，白鷺成排站立田埂旁，邁動修長足，踏入淤泥覓食。
“爺爺走快點走快點，晚了就看不到了！”
“莫急莫急，差半個時辰呢。”
白鷺低飛。
田埂上，小男孩和小女孩各拉老人一隻手，小牛犢似的埋頭往前衝。
鬼母教血祭之事過去快兩月，流寇大頭亦讓清掃乾淨，前些日子朝廷免稅政令釋出出來，日子不知不覺好似又回到了從前。
坐了一晚上的板車，從東濠縣匆匆趕來錫閤府城，半夜到親戚家對付一宿，終究不及小孩子有活力，炎熱下難免喘息。
老人環顧四周，發現路上有許多人同他們爺孫一樣神色匆匆地往城北去。
“比過節熱鬧哩。”
……
城北臨江演武場。
三十乘三十丈，長寬均百米，面積足十五畝的校場高出平地三尺，寬闊非常。
環繞校場東方有三丈三排高臺，座位數十，高臺外有力士，再之外圈方是圍觀百姓，烏烏泱泱地圍繞十數個免費發綠豆湯的攤子。
除開陸地，江上更有高樓畫舫排布，有錢無權者上不了高臺，卻可於此地居高臨下，占上一個觀賞佳位。
“哈，再來一碗！”
老頭端持木碗吆喝，神清氣爽。
天氣炎熱，趕路半天，再沒有什麼比一碗甜絲絲綠豆湯更讓人舒服的。
“來了，老人家到底年紀大了，莫要吃冰吃壞了肚子。”年輕人一邊往陶罐裡撈，一邊告誡。
“呦，衛麟！”高臺上，徐嶽龍招呼過知府，坐於上首，“今不去追鬼母教，跑回來看熱鬧？”
“你怎麼不同流寇繼續過家家？”衛麟反諷。
“為官者為民啊，流寇小貓三兩隻，衛大人打不上眼，留一堆爛攤子，非去水裡湊熱鬧，有何辦法？”
錫閤府內官員見怪不怪，眼觀鼻觀心，習慣了二人的相處。
與之相比，確實徐嶽龍留在府城內更好溝通，衛麟可是為了抓鬼母教徒，殺山鬼，放火燒城鎮，不顧旁人死活的主，為官風格看得人心驚肉跳。
正副提領日常譏諷。
高臺上，看客漸齊。
頭一排平陽兩位提領，錫合知府，三家老祖，共六個座位，本該有楊東雄一席，無奈楊東雄要守堤壩，分身乏術，且他對自己親傳弟子的比武興趣也不大。
第二排各家家主，府衙內高官，一十八個座位。
第三排各家精英骨幹，各衙門骨幹官員，三十六個座位。