把總掃視一圈，盯住起鬨之人：“就你，你去取冰燒水，再捧一捆乾柴來，別拿雪來糊弄，裡頭全是灰渣子！喝著一股鏽味！”
“成！小的給把總帶一塊冷絲絲，水汪汪的老冰來！”
守衛於眾人笑聲中端上鐵鍋，拿上鑿子，順著城樓甬道下來，鑽出小門沒走多遠，人遠遠的從風雪中瞥見一抹黑影，風中隱隱有鈴聲傳來。
守衛臉皮一緊，喊喝道：“來者何人？”
“送信！”
聲音穿透朦朧，曠然有力，喊得風雪一停。
送信？
送信！
守衛顧不得鑿冰，忙往回跑：“送信的來了！送信的來了！”
“甭喊，老子樓上就聽見了。”
把總從小門鑽出，其後守衛軍全部湧出，翹首以盼。
風雪滿滿，馬車似遠實近。
身披厚棉的信差面色紅潤，身後幾個隨從氣勢不凡，全是實力高強的武師。
“常大人！”
把總上前一步，拱手問好。
軍事重地，往來連送信的差事皆不是尋常人，也很少換人，看門的守衛沒有不認識的。
信使微微點頭，手一揮，身後自有人送上公驗符券。
確認無誤，足三輛馬車的書信從一眾守衛面前駛過。
守衛們吞嚥口水。
窯姐常能找，家書難得見。
驛站信使到來的訊息飛一般傳遍整個北門城樓，再往外擴散，甚至於比信使的馬車更快。
等馬車來到驛站時，門口已然圍滿鬧哄哄計程車兵。
一個接一個書生冒著嚴寒搬來書桌，凍得通紅的手掌執筆，於冷風中代寫書信，掙得幾個辛苦錢。
冬天，驛站會縮減運輸次數。
軍士們的書信只能等數量攢夠，信使到來，由驛站打包一同送出。
隆冬時節，年關將至。