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禁軍護衛王府家眷進駐嶺北另一鎮時，突接前方急報，晉南王疾行途中墜馬。信使報說，因這幾日嶺北驟然降溫，在寒風中趕路，已有寒熱之症。再加上行程甚急，郡王騎乘而行，竟不支墜馬。眾人得知後均心急如焚，忙派隨軍醫師即刻北上。隨後，王府家眷也開始急行趕路，行不多時，再次收到信報。信報說晉南王病重，不能成行，暫駐涼城。眾人更加牽掛。
新報送往中殿夫人處，籠華見書信不過是王府官報訊息，便叫來信使細細詢問。信使為鄭宏生所部親兵，如實稟報道，晉南王病情嚴重，隨軍醫師日夜服侍在旁，當地郡府也派醫師隨侍。籠華又問蕭黯病中症狀。信使報說，郡王昏迷不醒，忽寒忽熱，水米藥湯都難進。籠華聽了症狀，心下又痛又急。
次日，陳文鸞又派兩名王府內侍與數位親兵，帶著輕便物品，先行奔往涼城。隨後，王府車隊也急行出發。然而，王府車隊一行車馬累贅，急行趕路，又常常錯過官驛或城郭，只能野外借宿或駐紮，行程苦不堪言。晉南王的病報仍然不斷送來，只是仍未見稍愈。
這晚，車隊不及趕到軍鎮，又駐紮在野外。幸好附近有一道觀，女眷便寄宿在女道騰挪出的道房內。籠華在道房內恍惚睡去，睡中眉頭緊鎖，牙關緊咬。就在她處於夢魘中時，門外又有涼城信報到。當值的南瑤一刻不敢耽擱，忙進室內喚她。剛輕聲低喚一句，籠華一聲驚叫猛醒起身。南瑤一驚，忙上前安撫。籠華雙手抱頭，發出恐懼的慘叫聲。南瑤又怕又急，不知如何是好。
籠華狂亂道：“他死了！我害死他了。”
南瑤大哭說：“沒有，晉南王病已見好。信使剛到，說晉南王病緩了。”說著將信箋送到她手中。
籠華卻似根本未聽到南瑤的話，也不接信，神情似痴，猛然起身說：“我要去見他，我要和他死在一處。”說著向外奔去。
南瑤大哭著跪抱住她的雙腿。在耳室休息的秋媯與兩位近身侍女，此時也擁進內室，抱阻著她，哭成一團。籠華依舊發狂掙紮，眾人只抱住不放。不知如何一個錯手，籠華傾斜摔到在地，額角正撞在室內案臺上，發出一聲沉重悶響。眾人驚呼向前，見籠華眉角霎時滲出大塊淤血，秋媯急命傳醫師。這一撞終於讓籠華安靜下來，她終於自夢魘中醒來。這一次，信使果然帶來了稍好的訊息：晉南王終於可以進藥了，寒熱之勢漸退。
籠華如此折騰一晚，也連帶身邊諸女眷都不得休息。想連日來，她只命日夜趕路，眾位嬌弱的夫人女侍都辛苦不堪。耳聞蕭黯病已轉好，距離涼城也不過數日路程，也不忍再令眾人早起。遂命人傳話給司馬陳文鸞，今日晚行些。
這日恰是秋媯當值，籠華便催南瑤去睡眠片刻。自己卻無論如何不能入睡，索性起來梳洗。秋媯見籠華額頭帶傷、精神不濟，便提議去前殿拜拜神、散散心。籠華點頭，扶著秋媯的手，慢慢踱步前去。
江州的清晨頗為清冷，風貼在臉上微微有些刺痛，想來也是冬日的季節，哪裡都如嶺南四季花開呢。好在清晨的空氣沁入心脾，籠華扶著秋媯的手臂緩緩地漫步前行。片刻後來到了一處角門，眼見前方飛簷高閣，便問秋媯是何處。秋媯笑答，這正是三皇殿啊。咱們住進來後，道姑都被趕到東北角，此刻裡面定空無一人。夫人若有什麼祈願，此刻倒可拜一拜。籠華心內一動，舉步走入院內。
籠華剛踏進院門，就覺得心情微妙一變。這院內遍植枇杷，植株清俊，星羅密佈，掩映著深處的廟宇。籠華心內想，當初道士一句預言，不知為他們增添了多少苦痛。她疑惑多年，堪不破這道士到底是何緣故作這預言，是何道理幹涉他們的命運。
胡思亂想間已走進殿內，只聽吱呀幾聲脆響，殿門突然關閉。隨即見四個粗壯僕婦從四角奔出，向她直撲過來。籠華猝不及防被撲倒在地，只覺腹背劇痛。這數個婦人力極大，正試圖將一物纏上她的脖頸，籠華眼見竟是一條白綾。這些僕婦竟是要殺她！籠華拼命掙紮疾呼，殿外秋媯那張豐潤的臉突然浮現在窗後，卻帶著她從未見過的詭異神色，轉瞬便消失了。
籠華心內大懼，今日大意竟只帶秋媯一人，可這人竟是要害我！她到底是誰？籠華連日勞累，寢食不安，極度虛弱，然求生的意志卻極其強韌。這四個壯婦到底也是婦人，心內也有膽怯，一時竟不能將白綾縛到她頸上。籠華激烈掙紮，在那婦人的拳腳縫隙中，竟掙脫了出去。只朝殿門爬行不過半步，從旁突又站出一人，以腳踏其背，籠華再次倒地。籠華倉皇中仰視上方所站女人，是蘭珍珠！原來是這蘭氏要她性命。宣薇夫人蘭氏對眾奴僕怒目嬌喝：“爾等怎這般無用！壓住她四肢！”
籠華恨極，只恨蕭黯贈她那把日不離身的寶刃，偏這日竟未帶。心內疾呼：天要亡我嗎？此念一起，突有無窮恨意湧來。天要亡我，也要隕石落地，怎讓我死在愚婦之手！然此時她被死死壓住匍匐在地，四肢劇痛，手臂幾感折斷，再難掙紮。那白綾終纏上她脖頸，兩邊用力拉扯，籠華頓覺頭似爆裂，劇痛難忍，幾要窒息。彌留之際，突聽外間似有內侍聲音。籠華拼盡全力嘶喊一聲，救我！這聲嘶喊之後，氣再難支，口吐鮮血，頹然倒地。
且說此時院內確有一年幼輪值雜使內侍走入。這小內侍只因被上官指使取物間走迷了方向，竟誤入此處。正見中殿夫人女官秋媯正在屋宇前，遂上前討好問安。突聽殿內一聲嘶喊直聽得心驚肉跳，再看前方女官臉色突變陰鷙可怖，遂掉頭就跑。正驚魂奪門出院，迎頭撞上一群人，正是女官南瑤等人。這小內侍體如篩糠，只指著內院說不出話來。