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賴狗子在回家前一日，才拿到了遣散費，一數，少了一半，他不知道是怎麼了？去打聽，人家說你就是這麼多。賴狗子無語，因為時間到了，就不想去理論什麼，和老鄉們告了別，就回家了。
事後，茍小七聽說了這件事，去找慕容痞討論。慕容痞是一臉不解：這人也找了，禮物也送了，怎麼還剋扣賴狗子的錢啊？
經過多方打聽，高人指點，慕容痞明白了，蔡寶真這是覺得慕容痞拿曹大人來壓制他來著，他心裡不爽，故意給賴狗子使絆子。本來，蔡寶真以為慕容痞會去求司空大人，他可以賣給司空大人一個人情，將來遇到事情好用這個人情。可是，慕容痞卻找來了曹文詔，是嫌棄自己官小，不夠慕容痞請司空大人來說情是怎麼地？別說曹大人要調防了，就是曹大人不調防，賣給曹大人面子能有多大油水？所以，蔡寶真是氣憤慕容痞不會辦事，才剋扣了賴狗子錢的。
清楚了真相，慕容痞感到無奈，原來，這求人也有這麼大的學問。
來到了陝西，造甲孩子面臨的還是整編。上次整編，慕容痞是被人整編的物件，現在，慕容痞已經是千戶大人了，正宗的朝廷五品大員，是可以整編他人的人了。
慕容痞任命茍小七，馬三，石玉，衛風，劉國基等造甲的孩子為佰長。
慕容痞到陝西的這一年，陝西旱災，哀鴻遍野。慕容痞所到之處，看到的都是一些面黃肌瘦的災民，雖然還算不上餓殍遍野，也可以說是乞丐滿街。
最讓慕容痞感到惡劣的場景是：一個男人，因為沒有吃的，賣掉了他的所有，老婆，孩子，傢什，甚至是身上的衣服。光著身子，目光呆滯，在大街上漫無目的的走著。路過慕容痞身邊時，慕容痞知道了什麼叫做行屍走肉。慕容痞想到了當年，燕大俠在春華酒樓的時候，告訴自己，錢是很重要的。當時，慕容痞還小，不能領悟其中的真意，現在，慕容痞感受到了，這個沒錢，往往就等於沒有尊嚴，這個結論雖然不是很絕對，但絕不是沒有道理的。
回到營房，慕容痞和茍小七、馬三他們說起此事，大家都沉默不語。過了一會兒，馬三說話了：“先前，我們覺得來從軍，是老天的作弄，是自己的不幸，可就是因為我們現在還在軍中，所以，我們還有吃的。前兩天老家來信，說家裡也鬧災呢！雖然沒有陝西這麼厲害，可是造甲的人也普遍都吃不飽了，一些老弱病殘的，經過這麼一場災害，根本挺不過去。算起來，我們現在在軍中，還是幸運的。”
聽了馬三的話，眾人都點點頭。
馬三接著說：“這人都吃不飽，哪有飼料喂豬？所以就沒有多少豬了，殺豬更是少有，我爹是屠戶，沒有豬可殺，沒有豬肉可賣，我爹就等於沒了營生，日子是過得越發艱難了。”
慕容痞突然想到，賴狗子這個時候回家，豈不是很被動？他沒有錢，還有殘疾，又不認得幾個字，回到老家能幹什麼呢？以什麼為生呢？平常年份還好，這個年景，他可真是點背啊。慕容痞第一次感到，自己幫賴狗子辦病退，可能不是一件好事。
一天，慕容痞在街上被人叫住，回頭一看，覺得面熟，可是又記不起來他是誰了。這個人到是不見外，拉著慕容痞的手說：“你是慕容痞吧？你還記得我嗎？”
“你是……？”
“嗨，你怎麼不記得我了？我是李自成啊！”
“嗯？”