“那，那以前……”
“以前的事你去找以前去，現在我們不管這事。”
“啊——，我命苦啊！”
“來人，把這叼婦拖出去，打她三軍棍，看她還敢來無理取鬧嗎？”
“嘢！”那民婦止住了哭，“大爺饒命啊！小民不敢了。小民不敢了。小民這就走，這就走。”說完，民婦就趕緊起身跑了。
看著民婦的身影，蔡大人端起茶杯，掀起杯蓋，喝了一口茶，然後搖了搖頭。
傍晚，蔡大人開始在軍中調查民婦丟雞事件。命各個佰的人互相查問，揭發可疑之人。
大家知道此事之後，都羨慕那個偷雞的賊。這軍營裡清湯寡水的，有些時日了。大家的肚子裡早就沒了油水。孩子們聽說有人偷雞，知道那肯定是偷來吃的，都是饞嘴的年紀，聽說這事，都饞得直嚥唾沫，對這偷雞的人很是羨慕加嫉妒加恨。
馬三在這件事上最是積極，只見他上躥下跳的，到處揭發可疑之人。據馬三說，我們的夥食，本來是很好的，但都被層層剋扣了，比如上面的規定是一人一個雞蛋，到了下面就會變成一人一個蒜瓣了。由此，馬三對這個偷雞吃的家夥恨之入骨，一定要找出來懲罰他一下，撒撒氣。
一天後，沒有任何線索。
第一佰的陸小六想起了一個細節，到蔡大人那裡報告說：“那日，慕容佰長叫我打掃一些雞毛來著，不知與這事可有關聯？”
蔡大人隨即叫來了痞兒，問及此事。
慕容痞知道了這蔡寶真和自己的關系，格外小心，回答道：“前日，我見軍營的走廊上有些雞毛，很是不潔，恐影響軍容，就命人打掃幹淨了。下官也不知道這雞毛與那民婦丟雞可有關聯？”
“唔，果真如此？”
“確實如此。下官不敢有虛言。”
“哦，我知道了，看來這雞還真真是我們這裡的人偷得了，而且還立馬給吃了，現在恐怕都消化殆盡，屙出來了。所以到底是誰偷了，現在也查不出了。其實我早就知道是這個結局了，本也可以不問的，但是若一點不問，這種偷雞摸狗的事情恐將惡化下去，到時候我們與邊民的關系就惡劣了。我這麼大張旗鼓地查偷雞，並不是想借此來懲治誰，無非是來個敲山震虎，讓他們收斂些，將來少生些事端罷了。”
“大人英明，下官佩服之極。”
“什麼英明不英明的，自己的上級不護著下級總是顯得不仗義，將來還怎麼指望人家跟著你賣命啊？你們說是不是？”
慕容痞和陸小六都點點頭。
“唔，我這個人是最替別人考慮的，你不對人家好，怎麼能指望人家對你效忠呢？是不是？唉！以前吶，邊民們要是丟了什麼雞鴨豬狗之類的家禽家畜，都會到軍營裡來尋。那時，我們軍營為了跟邊民搞好關系，都是主動認栽，多少賠他們些銀兩就算了。哼！雖說我們的弟兄們偶爾也嘴饞些，但這裡面保不齊也有邊民是來訛詐我們的。先前我不主事，不說什麼，現而今，我在這裡主事了，對這種肆意欺負公家的事，就不能坐視不管了。我還就偏袒我的手下了，怎麼著？今天是給那個民婦一個下馬威，看他們日後還敢不敢來挑事了。”
“大人果真是愛兵如子啊！我們能在大人手下當差真是榮幸之至。”