“姓名？籍貫？”
“魯達，濟南府人氏。”
“路引帶了嗎？我們要看看才行。”
“喏，給。”
歐陽寶知道此人也是來考武舉的，見他高大偉岸，器宇不凡，心想這人他日必是個英雄人物。
可憐這英雄也有氣短的時候，沒住上好房間不說，在大通鋪裡，其他的客人又嫌他身架太大，佔了好多地方，讓他們的大通鋪比別的大通鋪擠多了，嚷嚷著要顧老闆減免些費用。顧老闆說大通鋪就這樣，你們誰能擠過誰，誰就睡的舒服點，擠不過，你們就只能自認倒黴了，誰讓你們住的是大通鋪呢？
其他的客人一見沒地方說理，把氣都撒到魯達身上了，故意排擠他，讓他處處覺得不方便。比如他問恭桶在哪兒，有人指著顧老闆晾在走廊下的醬菜桶說，那就是，差點讓魯達釀成大禍。還有他問今晚幾時開飯，人家就告訴他今晚酉時三刻開飯，其實是酉時一刻，魯達去晚了只能吃到冷飯，還要被顧老闆罵擺臭架子。
歐陽寶如約去拜訪常大人，在常府見到了令公子常紹祖。這常紹祖氣定神閑，安之若素，不慍不喜，舉手投足間透著老練，歐陽寶不由得吸了一口冷氣，不知道自己是不是他的對手。
常大人倒顯得親切許多，一口一個“世侄”、“世侄”的叫著，還說這次歐陽寶和常紹祖同期參加殿試，將來入朝就是同期同學，是難得的志同道合。我們家紹祖能有世侄這樣同學真是太好了。歐陽寶見這常大人客套起來沒邊，想是在朝中當官當久了的緣故，也不敢多說話，就隨聲附和著。
在狀元及第客棧，歐陽寶特別注意這個叫魯達的人，感覺這狀元就會在他和常紹祖之間産生。
過了幾日，兵部老是不放榜詔告考生們什麼時候進殿參加策略考試，搞得考生們都惴惴不安，幹什麼都心神不定。歐陽寶和痞兒他們不敢懈怠，在一起猜題準備考試。策略這個問題太大了，內容很寬泛，真是不知道這皇帝的口味是什麼？
魯達則在後院專心練武，一日不曾落下。歐陽寶看見魯達的功夫在他之上，心裡有些緊張。
同行的武先覺自知幫不上什麼忙，就一門心思地練琴。
歐陽寶硬著頭皮又去了一趟兵部尚書府上，沒有得到任何有用的資訊，還被常老爺說是不安心待考，還說這樣的心態不利於殿試的發揮。搞得歐陽寶灰頭土臉地回來了。
終於，兵部出告示了，考生們都慌得去看，見是發往各地的徵兵啟示，不是殿試通知，就又灰心散去了。
歐陽寶不知道這是怎麼了，暫時不考試通知大家這麼早趕來幹什麼？
痞兒和其他的考生混熟了，打聽到這本朝的皇帝對武舉科不是很重視，因為他的祖先就不是武舉科出身，也沒耽誤他的祖先打天下，可見這打仗帶兵之事是一門實踐知識，不是出出考題就能選拔出將軍的。再說了，這皇上天天忙著做木匠，總是顧不上考武狀元的事，大家就都只有再等等了。
這一拖就是半個月，像歐陽寶這樣的富家子弟都有些吃不消了，寫信回家要錢，好在痞兒帶了些銀子來，接濟了歐陽寶。
歐陽寶想著，這幾日的房價就比平日裡貴了許多，加上京城的吃喝都很貴。這裡做買賣的還不愛聽見還價的，因為這裡是京城，人流量太大，什麼東西都不愁賣，聽見你還價就不願和你做生意了。所以再不考試就要花更多的冤枉錢了。
盼星星盼月亮，兵部終於放榜，公佈殿試時間了，就在後天的卯時初刻。
歐陽寶盼著考試的到來，這考試時間一到，自己還真是心慌。偷偷地觀察魯達，這魯達也顯得坐立不安。