他轉過臉，對著沈約說道：“沈家小哥。”
沈約說道：“張太爺，到底發生了何事，什麼吃人的妖怪？”
老者苦笑一聲說道：“咱們都是自家人，老頭子我也不和你客氣了，沈家小哥，梁掌櫃所說吃人的妖怪，在城中盤踞已有兩年了……”
梁掌櫃突然大叫道：“狗伢兒，你一定要替大春報仇啊！”
沈約眼前不由得浮現出一個少年跑堂的模樣，梁大春。
他少時在城中廝混，除去形影相弔的張有德之外，與之熟絡的還有稻香樓的小林子，以及這悅來客棧之中，
與他年歲相仿的跑堂少年。
印象之中的梁大春生的黑瘦，但卻愛笑，薄薄的嘴唇總是透著和氣。
與有些憨厚的張有德不同，梁大春生就質樸，在學堂之中，也是面面俱到，但又不失鄉下少年的脾氣。
愛玩愛鬧，當時先生便說，眾人之中，唯有大春最是有進有退。
他眼底不由得浮現起了那個學堂之中，眾人嬉笑打鬧的場景，朗朗書聲，與明黃衣衫的少女，布衣芒鞋的孩童們。
只是，眨眼之間，彈指十年，卻已物是人非。
“春兒哥怎麼了？回到我怎麼都沒有看到他？”
他環視周圍，不由得眉頭深皺。
梁掌櫃聽得“春兒哥”三字，終於失去了力氣，他頹然地倚在櫃臺邊上，一把鼻涕一把眼淚地將這件事駭人聽聞之事一五一十地說了出來：
正如梁掌櫃等人所說，這一樁兇事，正起自於兩年之前。而始發之地，正是梁掌櫃家的祖傳基業，悅來客棧。
當日剛過了小暑，梁掌櫃一如往昔起了大早。
甘州雖是交通不便的小鎮，但卻盛産一種松子，向來被引為上好的食材。
天下老饕無不趨之若鶩，故而即便此地偏僻，但總有幾個投機的商賈上門，故而他這家縣城獨一份的客棧，還能滿足一家老小的生計。
這一天，梁掌櫃巡視客棧之時，忽然發現在他那個供騎手臨時停靠的簡陋馬廄之中，竟是多了一頭遍體漆黑的老牛。
悅來客棧有一項別出心裁的服務，便是隻要住客想要一飽口福，便可以找梁掌櫃安排一名當地的騎手，去城中的稻香樓採買，
為了這些騎手停靠方便，梁掌櫃特意擴建了此處馬廄。
只是，十年來，除了早先那個貪嘴的老道士之外，便沒有人用過這項服務了，故而這馬廄也就廢止了下來。
平日裡，只讓梁大春給食槽添些馬草和清水。
正是這往日無人前來，連野狗都不曾打量的偏僻角落裡，卻來了這般一個不速之客！
這頭老牛渾身沒有一絲雜色，正淡定自若地吃著精細的草料。
梁掌櫃大驚失色，卻不知為何心中竟是有一絲竊喜：
要知這頭老牛一身上下沒有鼻環，也沒有鐵掌，竟是個無主之物，一頭牛在當時可以賣出一個大好的價格。足以抵得上，悅來客棧小半年以來的生計了。
平日素來質樸的梁掌櫃，這一次卻是動了心思，他先是喊了正睡得睡眼惺忪的自家孩子梁大春。
讓他看顧著那頭大黑牛，自己匆匆忙忙地上了街去，他留了個心眼，避過如今正生意興隆的南城茍氏肉鋪，繞去了西城的張屠夫家中。