甘州城坐落於洞庭湖七十裡外。
自古以來，便是被大城株洲與群山環繞，頗有幾分出塵之味。
只不過，也因著車馬不便，即便背靠魚米之鄉，仍是少有的貧瘠之地。
也因此，民風淳樸，說得上路不拾遺。
沈約生於此地的山民之家，他的父親乃是山上的樵夫，甘州城之後有一大片荒山，無有典故，也無有名字。
城中的老學究，稱之為“甘山”。
而更多的人，則只是叫他作甘州後山，此地乃是一名張姓獵戶的地産，沈約一家客居於此，已有三代。
沈約望向面前不時有人進出的城門，不由得長長地舒了口氣。
離家遠遊，已有十年。
風塵僕僕，前來此地，不曾想，是因著這般緣故。
不曾衣錦還鄉，也不曾車馬載道。
他的臉上浮現出幾縷愧色與羞恥。
“沈道長，我在株洲城就聽聞甘州城乃是一未曾開化之地，不曾想，卻是屋舍儼然，倒與傳聞不同。”
正當沈約感慨萬千之時，冷不丁，耳邊傳來一陣慵懶的人聲。
他回過頭去，只見小公子正站在官道上，拋著他那隻繡了金線的錢袋，身邊千恩萬謝的車夫駕車而去。
“李公子，你們株洲城的上等人自然瞧不起我們甘州窮鄉僻壤。”沈約似笑非笑地答道。
“你是狗伢兒？……”
忽然，沈約聽到面前有人似是有些遲疑地問話。
他急忙回過頭去。
只見一個面目依稀，但已是垂垂老矣的老翁，正直直得看著他。
他心中一緊，“梁掌櫃的？”
“真是狗伢兒！狗伢兒！你可要為咱們鄉親百姓做主啊！”那人似是激動了起來。
沈約隱隱覺得有什麼不對。可一切發生的卻是快得不可思議。
“梁掌櫃的發生了什麼事？你怎麼如此驚慌，鄉親們怎麼也都如此。”他環顧四周，那些神色灰暗的百姓們紛紛停下腳步，神色複雜地望向他。
“狗伢兒，不對，沈道長！甘州城有妖怪吃人啊！”
那老者說完這一句之後，兩腿一軟，竟是“撲通”一聲，對著沈約跪了下去。