“這不一樣。”斯塔爾巴夫強調。
“行了，我們先工作吧。”海因塞說。她開始操作多條機械手伸入地下，每條機械手上都帶有多種感測器，可以捕捉影象、聲音和溫度訊號，這為我們仔細觀摩提供了極大的便利，據斯塔爾巴夫介紹，上面還有化學訊號感測器，可以感知很多種類的物質。當機械手探入地下的那一瞬間，視野中一片黑暗，什麼都看不清了，緊接著，隨著波長被調整，逐漸顯現出了新的畫面，我們能勉強看清地下的樣子了——周圍全是沙子，溫熱的沙子，顆粒有大有小，顏色莫辨，機械手在其中穿行，與之摩擦發出“沙沙”的聲音。
現在地深1尺，溫度已經比地面上低了很多，按照我們慣常的經驗來看，這應該是比較舒適的溫度，適合生物生存了，可是這裡水分卻還很少，也許只有那些最堅韌的生物才能活下去，我們在這裡也沒什麼發現。
“你的機器蛇要是在這裡就好了。”我對斯塔爾巴夫說道。
“機器蛇的速度可沒有車輛和飛行器快，而且它還在執行任務呢。”斯塔爾巴夫回答說。
“就現在嗎？”我問。
“對呀，就現在，我的一個並行程序正在操作。”斯塔爾巴夫說道。
“哦。”
……
到了地深2尺的地方，溫度就沒有劇烈地降低了，只是稍微比地深1尺的地方低了一點兒，與此同時，土壤含水量卻快速上升，已經足以支援很多種類生物的生存了，盡管此處的含水量依然低於非沙漠地域，但已經可以接受了。
“這裡肯定有我們要找的東西。”海因塞肯定地說。
“你要找什麼？”我問。
“沙漠生態系統的代表性生物，沙蟻。”她簡潔地說。
“就是那種成群結隊生活的小不點？”
“是的，它們是群居性動物，是當之無愧的沙漠王者。”海因塞贊美道。
“在我的記憶裡，這種動物即使是一群，數量也不多呀，大概只有幾千隻而已，幾千隻這麼小的動物是很難玩出什麼花樣的吧！”我表達了疑惑。
“它們的群體數量確實不如其他蟻類，但在沙漠中已經很可觀了，而且我可以明確告訴你，根據我多年的觀測，它們的平均種群數量根本就不止幾千隻，起碼大了一個數量級！它們可能是我們在沙漠中最容易找到的動物了。”海因塞解釋道。
“哇，看來資料庫裡的知識也不完全準確呀。”我喃喃地說。
“那當然，資料庫也是人編的，或者是自動生成的，免不了錯誤，資料也不一定能時時更新，不能完全相信。”斯塔爾巴夫告誡道。
“我曾經篤信不疑。”我“苦澀”地說。
“怎麼樣？現在不再這麼想了吧？”斯塔爾巴夫笑著說。