“公女請起。”摯任和氣地說。
她看看我，笑道：“公女等許久了吧？我算著時辰到此，竟也未見著太後。”
我微笑：“太後剛剛睡下，姮也不過在宮外走走。”
摯任點了點頭，看了看宮外，又轉向我，笑意盈盈：“孟夏暮色乃醴宮一景，我許久不曾來，公女可願陪老婦同往觀之？”
我看看四周冷清的殿堂，應承道：“諾。”
摯任微笑，和我一道往廊下走去。
醴宮的廡廊在林苑中延伸，水池花樹，初夏景緻別有一番意趣。摯任緩緩地走在前面，望著廊外，似乎在專心賞景。
不久，她回過頭來，微微笑了笑，道：“公女來王畿月餘，國中可有來書？”
我答道：“來過一回。”
“哦？”摯任莞爾，又問：“不知公女母親身體可安好？”
我說：“信中說母親身體無大礙。”
摯任頷首：“如此便好。她勞累多年，也比不得年輕時了。”
語氣中像是有意提起什麼。年輕時？我好奇地看著摯任，她年輕時認得母親嗎？
摯任面含淺笑地看看我，仍然往前，邊走邊說：“公女不必驚訝。我幼時，康叔曾與吾君父同朝共事，相交甚密，我與公女母親從小相識。”
我瞭然。母親也曾和我提過，康叔在朝中一向擔任有職務，她出嫁前大部分時間都是在鎬京的家宅中度過的。摯任看上去也就四十多歲的樣子，和母親年紀相仿，兩人成為閨中之友也沒什麼奇怪。
摯任輕笑出聲，略帶感慨道：“一晃過去了幾十年，如今，我二人子女結親，她最幼的女兒也已到了及笄之年。”說著，她停下腳步，轉身看著我，雙目微光閃爍：“我聞今日教場上多有意外，公女得虎臣為良人，可謂幸矣。”
心微微一頓，摯任不愧是在王宮中生活多年的人，雖然並未在場，該知道的卻是一點不落。我垂眸笑笑，沒有出聲，等著她說下去。
“只可惜，”摯任道：“終是未遂汝母心意。”
話音不大，傳到耳朵裡卻覺得刺響。我猛地抬起眼，摯任注視著我，仍是一臉笑意。陣風吹過，苑中樹木沙沙作響。
我看著她：“夫人此話何解？”
廊下，一叢月季開得正盛，芬芳四溢。摯任勾勾唇角，沒有答話，彎腰折下一朵月季，慢慢剝去小刺。
過了會，她看向我，花枝在指間輕轉：“公女可記得兩年前與太後初見？彼時，太後自成周歸來，興致甚好，同我說起公女，稱贊不已。”她似笑非笑：“公女可知為何？”
我平靜地說：“但請夫人指點。”
摯任悠然看著手中的花：“天子素喜美人，即位以來，各地貢女不拒，後宮中除王後眾媵，眾女不下二十，姒姓之人也有好些。”
我暗暗吃了一驚，周王的妃子中竟有王姒的人嗎？
摯任繼續道：“然，天子與先王甚似，恩澤均分，平日也從無偏愛，是以後宮安定，王後也穩穩掌權。”她望著廊外，將花輕嗅，話鋒一轉：“那時，也是在這醴宮之中，太後問我可記得東婁公季女，我說自然記得，當年往賀之使者曾言此女甚得東婁公歡心，取名曰姮。太後神色間盡是喜色，說她在成周見到公女，小小年紀卻生得稀世美貌，將來必可豔絕後宮。”說著，她看了看我，淺淺一笑：“多年來，太後一直在族中物色容貌出眾之女獻於天子，以圖宮中姒氏有人為繼。無奈幾名宗女皆不得天子歡喜，即便育有王子也是默默無聞，太後一度甚為憂心。自從在成周見著公女，太後萬分高興，只因公女非親族之人，徘徊猶豫，直至去年天子東巡歸來，才終是下定決心。”
“天子東巡？”我疑惑地看著她。
摯任注視著我：“天子在杞特地召見公女，太後得知，欣喜不已。且，”她目光矍鑠:“姒氏貢女，王後向來淡然，卻費盡心思單單將公女阻於宮門之外，公女以為何故？”