“我是。”
“你怎麼現在才回來，我都不認識你了。”
“我……”許明宗垂下頭，肩膀不住地抖動。
男娃娃開口：“妹妹，你不記得娘說的話啦，爹是去參軍打仗，他是大英雄，我以後也要當大英雄！”
許明宗抱住他們，勉力剋制：“爹只是一個小士兵，不是大英雄，我對不起你們，都是我的錯……”
“別哭別哭。”女娃娃給他擦眼淚：“我把南瓜餅讓給你吃，別哭了。”
俞雅雅張著嘴愣在原地。
塗靈瞧那兩個孩子臉上長著紅點，像是皮疹，身體又是古怪的水腫，她心裡猛地跳了跳，意識到恐怕是天花，兩個娃娃已經死了，只是並不知道自己變成了鬼魂。
許明宗抓起衣領迅速抹掉眼淚，笑著給他們洗手：“爹以後再也不會離開你們，永遠陪著你們，好不好？”
“好！”
——
阿茶佈置機關，在客棧大堂各個點位架起弩箭，用繩索固定，再穿過房梁彙聚於二樓欄杆，一人隱身於二樓可操控十數只暗弩。
荒胥靠在欄杆前瞧了半晌，她輕車熟路，動作敏捷，顯然這種事情已經重複過許多遍。
“阿茶，你這是做什麼？”
“嫂子你別亂動。”
“小姑奶奶，哪有女孩兒家玩這些危險的東西？以後你怎麼嫁得出去？”
阿茶無謂道：“嫁不出去你和哥哥養著我唄。”
“還敢說嘴呢，你哥最可氣了，一邊說要給你找個好人家，一邊誰都瞧不上，即便是王公貴胄他都嫌配不上你，我看日後還是招個贅婿算了，要不在眼皮子底下，他肯定不放心。”阿茶嫂子越說越想笑：“人家都說長兄如父，我看他不僅如父，還如母，囉嗦起來比我娘還要命。”
阿茶手上活兒不停，隨口輕嘆：“沒辦法，爹孃死得早，全靠他一人把我拉扯大。”
“所以把你慣得無法無天。”嫂子笑著啐她：“將來有了小侄子小侄女，你要幫忙帶的，到時可不許玩這麼危險的東西了。”
阿茶抬眸看著嫂子，默然片刻，點點頭：“你放心，我會做一個好姑姑的。”
外面一陣急促的馬蹄聲，阿茶立即推她嫂子去後院：“快看看我哥在廚房忙什麼。”
“哎喲，還能忙啥，最近土匪亂竄，店裡沒有生意，他琢磨幾道新菜唄……”
阿茶把嫂子騙走，關上通往後院的門，扭頭跑上二樓。
荒胥懶洋洋靠著欄杆，笑瞥著她：“你兄嫂死了？”
阿茶沒搭理。
此時屋外人影憧憧，冰冷的刀光在夕陽下晃動，穿透紙糊的窗戶，射入錯落的光斑。
“哐”地一聲，客棧大門被踹開，十數個土匪魚貫而入，提刀直奔櫃臺，那麻木的神態猶如冷血的牲口，不帶一絲人味兒。
阿茶眯起雙眼聚精會神，等人全部進來，她拉動機關，暗弩從各個方位射出利箭，霎時刀光劍影鮮血四濺，不過片刻的功夫，準確而快速地擊殺所有土匪，幹淨利落。
“真厲害！”荒胥為她鼓掌：“原來你兄嫂是被這幫匪徒殺死的？那你怎麼一個人活下來了？”