寧檬點頭，找了張圓凳坐在他邊上。
“你怎麼和那幾人變成朋友的？”荒胥滿臉真誠：“我看得出來，他們心術不正，個個烏煙瘴氣，可你不一樣，你心思單純，為何與他們為伍呢？”
寧檬十分動容，低頭咬住嘴唇：“我也沒辦法，家庭條件不好，母親生病父親賭博，還有一個不學無術的哥哥，我才剛畢業開始工作，他隔三差五找我要錢……唉，我與邱爽雲嘉籮她們相交，也是想多一些人脈和出路，讓她倆帶著我賺外快……”
“原來如此啊。”荒胥托腮瞅著她：“可憐的姑娘，嘖嘖，身世竟然如此悲慘，你放心好了，我會護送你安全離開清涼城的。”
“真的嗎？”寧檬眨眨眼，欣喜與感激溢於言表：“多謝胥哥，我們萍水相逢，承蒙你多次出手相助，真不知怎麼謝你才好。”
“何必客氣，我們是朋友嘛。”他說著隨手一揮，不小心將那晚綠豆湯碰倒，瓷碗摔碎，灑了一地。
“我來我來！”寧檬趕忙上前收拾。
荒胥居高臨下瞧著：“當心手。”
話音剛落，寧檬的食指就被碎片割了道口子，血滲出來。
“我看看。”荒胥拉起她的手，直接將那流血的指頭放進嘴裡輕輕吮吸。寧檬臉頰漲紅不知所措。
“別管了，你在家都這麼習慣幹活？”荒胥垂眸瞥兩眼。
“嗯，家務做慣了，有一次給媽媽洗腳，倒熱水時不小心濺到哥哥身上，他氣得跳起來對我拳腳相加……媽媽急得直哭，想勸也沒有力氣……”
荒胥聞言搖頭嘆氣：“怎麼會有如此歹毒的兄長？”
寧檬緩緩眨眼：“沒辦法，誰讓他是我親哥呢。”
荒胥輕拍她的肩，轉頭看見窗外天色變暗，挑眉道：“你去通知大家，可以準備離開客棧了。”
“現在可以走嗎？”寧檬驚喜萬分：“行，我馬上告訴大家！”
荒胥點頭，等她出門後，拿起毛筆沾沾舌尖上的血氣，然後醞釀思忖：“若是改成母親袖手旁觀，豈非更慘？”他邪魅般笑起來，一種作惡的快感振奮神經，提筆往竹簡上寫字，浸潤過血氣的筆尖揮揮灑灑，可筆跡並未成型，剛寫上去就消失不見了。
“居然敢騙我？”荒胥眉梢高揚，扯起嘴角嗤了聲，心想原來看上去最無辜最柔弱的那個藏得最深？好啊，演得真好，差點兒把他也給騙了。
——
塗靈跟隨彌燭的指引來到冥河邊，此時天已暗下。
三人望著河面密密麻麻的竹筏和小舟，承載著形形色色的亡魂，隨水流往西邊的方向淌去。
“哇。”俞雅雅張著嘴，平靜地說：“好多死人哦。”
大熊拍掌：“壯漢的棺材，壯漢的棺材，這一次直直接住黃色的拳頭，我們都裝蒜，下雨的草地腐爛後走去洗澡，見到屎做的面條。”
塗靈一個字都沒聽懂：“哈？”
俞雅雅翻譯：“他說，壯觀壯觀，這次直接下黃泉，我們也算陰曹地府走一遭，見過世面。”
塗靈望著眼前奇詭無比的場景，頭皮發麻，暗作深呼吸：“你們留在這裡，等天亮以後喊船伕載你們過河。如果我一直沒回來就不用等了。別再入城。”