“這個時刻叨擾王妃，實在失禮，還請王妃不要見怪。”
越棠笑說哪裡哪裡，“宋大人代禁中傳話，何來失禮之說。”比手請他坐下，話鋒忽然一轉，“不過宋大人居然會代貴妃娘娘傳話，著實令我意外。翰林知制誥是陛下的人，不偏不倚、高深莫測，方能顯出宋大人的特殊地位。如今卻開始選邊站，是不是太早了？”
宋希仁一挑眉毛，似乎有些驚訝，短短幾日不見，她變得如此直接而有攻擊性，多少叫人不解。
他呷了口茶，略一笑，和聲道：“王妃誤會了，翰林學士陳大人乃二皇子師，臣與陳大人同在翰林，便時常跟隨，打打下手，皇子課業有惑，臣也會勉力參詳一二。今日是碰巧，臣在興慶宮遇上貴妃娘娘，便替娘娘帶個口信。”
“噢，是這樣，宋大人辛苦。”越棠懶得夾纏，雙手平平放於膝上，氣定神閑地問，“不知貴妃娘娘有何吩咐？”
“貴妃娘娘請王妃過興慶宮敘話。”
越棠啊了聲，隱隱覺得異樣，“已交酉時，暮鼓後宮門落鎖，若層層啟開，想必十分繁瑣。貴妃娘娘這是......”
“王妃別著急，貴妃並非要娘娘即刻入宮，待明日天亮，王妃穩穩當當準備好再出門便可。巳正時分，會有宮人在通陽門上接應王妃。”
宋希仁臉上帶笑，寬和而慰藉，可眼神沉鬱，完全是另一種意思，彷彿在暗示她什麼。而且如果貴妃是要她明日入宮，宋希仁大可以明晨再上王府傳信，偏他踏著夕陽與暮鼓提前趕來，倒像是通風報信。
越棠拿捏不準，猶疑問：“宋大人可知道，貴妃請我入宮，所為何事呀？我與貴妃娘娘素無往來，若無意中有冒犯之處，也好讓我心中有數，不至於在娘娘面前失儀。”
其實越棠知道，多半是為了昨日“溧陽春”酒樓之事，她貿貿然一露面，先是撞見王娘子使盡花招勾搭阿兄，後又撞破二皇子與王娘子的私情，前者事小，後者事大，孫貴妃一旦聽說詳情，要她進宮，總離不開敲打提點的意思。
宋希仁沒有正面回答，深深看她一眼，調開視線，倒問起了毫不相幹的話。
“聽說王妃受傷了，傷到了何處，眼下可大安了？王妃知道麼，太醫局夜間也有醫官輪值，若有不豫，王妃隨時可以請醫官過府診治。切忌諱疾忌醫，貽誤診治時機，吃虧的還是王妃自己。”
宋希仁說完，不顧越棠愣神，站起身來便要告辭，“話已經傳到，臣就不耽誤王妃的時間了，臣告退。”
竟是不留一點商量的餘地，來得突然，去得更匆匆。
越棠反複品咂他的話，晚膳都用得沒滋沒味，及見到前來伺候的趙銘恩，便問他：“適才你在殿外，可有聽到宋希仁的話？他是讓我夜裡裝病傳醫官，明日好推脫貴妃的傳召，我沒理解錯吧？”
趙銘恩點點頭，難得他有與宋希仁意見一致的時候，回答言簡意賅，“王妃別去興慶宮。”
“我當然不想去啊。”越棠長嘆一口氣，“可躲得過一時，躲得了一世嗎？貴妃娘娘若打定主意要尋我麻煩，總會找到法子的，與其躲躲藏藏，不如伸脖生受一刀，好歹不必鎮日提心吊膽過日子。”
趙銘恩看她一眼，啟唇欲說什麼，又閉上了。
五月末的時氣，已經有了夏日的味道，天色將暗不暗，蟲袤聲悠悠四起，草木香裡浮動著白日的餘溫與微微燥意，略動一動，背脊上便洇出一層薄汗。這位睿王妃呢，似乎也是畏熱的，房中供著許多冰盆，手邊擺一盞酥山，正絲絲縷縷冒涼氣，可偏偏她身下鋪著厚厚的毛氈地衣，瞧一眼都嫌熱。
她就這樣倚坐在那雪白得幾乎聖潔的絨毛堆兒裡，身上是石榴紅的織金襉裙，光鮮豔麗的越州綾恣意堆疊，彷彿煙花簇雪，穠華凝香。
趙銘恩沒有見過比此刻更具象的“人間富貴花”。
人間富貴花正攪動手裡的小銀勺，百無聊賴地舀一口，抿一抿。臉上那點愁容，在一派爛漫甜美中顯得漫不經心，抱怨的話語聽著也很敷衍，彷彿貴妃要召見她這件事，同“冰酪放久了不好吃”的困擾程度差不太多。