太子漠然地搖了搖頭，“不過是些許的事實，段將軍就已經聽不下去了嗎？若是知道王妃曾在孤身上花的心思，對孤的所作所為，段將軍恐怕要吐血了。”
美好的女郎自然受歡迎，有情敵很正常，但情敵如此不上道，尤其想到自己還曾為他拼過命，段鬱深悔自己一片赤誠之心不如去餵狗。小樣兒，他怒得紅了眼，老子在邊關砍人頭的時候，你小子嘴上還沒長毛呢。
軍營裡磨礪出的血性通常被他藏得很好，但男人有了心上人，那就是叫人失去理智的軟肋。剎那的功夫，段鬱的拳頭便掄了起來，直挺挺地往太子臉上砸過去。
冊勳五轉的少年將軍，身手那不是蓋的，一拳下去又狠又準，太子重重地偏過腦袋，緊接著舌尖就嘗到血腥氣。他抬手拭了拭唇角，鮮血順著指尖滲下來，他垂眸看了一眼，冷冷地說：“段鬱，孤就讓你這一拳。”
段鬱氣笑了，咧著嘴擼袖口，“殿下是要與臣認真較量？”
這當口，越棠終於從震驚中回過神來，驚叫著試圖把兩人拉開，“都住手！”言語上嗆兩句還好說，真見了血，傷及儲君，這可不是開玩笑的。
她擠進兩人中間，拼命給段鬱使眼色，“將軍，快給殿下請罪。”
然而氣頭上的人，不能指望他動腦子，段鬱的怒火一滯，眼中有驚痛，“王妃說什麼？讓我請罪？”
越棠簡直快急哭了，還企圖安撫他，卻聽太子在身後說不必了。
“孤說了，讓段將軍這一拳，不治他大不敬之罪。”他沖段鬱一挑眉毛，“還要打嗎？”
段鬱又被他拱得火起，越棠費力地格擋住他的身軀，連聲說不打了不打了。回身瞧一眼太子的傷，傷口觸目驚心，赤紅的絳紗袍上胸前血跡星星點點，越棠腦袋發蒙，這瞞的過去嗎？一旦回宮，傳揚到皇帝耳朵裡，得是多大的禍事啊！
她手足無措，胡亂掏出一塊手巾摁在太子唇邊，帶著哭腔求他：“殿下回鑾吧，趕緊讓醫官瞧瞧傷。”
她眼裡滾著大顆的淚珠，茫然的樣子看得人心頭發緊，太子微微嘆了口氣，說罷了。
越棠鬆了口氣，連拖帶拽地哄著段鬱卻行至門邊，總算邁出了門檻，卻聽身後太子的聲音追出來，“孤不會放手的。”段鬱眉毛一擰，越棠只當沒聽見，不許他回頭。
遊山玩水的興致自然是沒有了，走出靜怡園，便調轉方向，打道回府。越棠行在前，段鬱不遠不近地跟著，兩人都沒言聲，或許是一樣的心亂如麻，實在不知道打哪兒說起吧。
轉頭再看山中秋色，心緒悽迷，原本鮮豔的紅葉都不活泛了，迎風呵腰，如泣如訴。
到山門前分別時，段鬱終於喚住她，越棠示意他不必多說，“事情發生得太突然，我與將軍不如都先緩一緩，有什麼話，待日後冷靜下來再說吧。”車簾一落，馬車便篤篤地上路了。
越棠上了車只管發呆，雙成覷她的臉色，知道情形不太妙，便也不去問，只小聲提議：“王妃，回程還得大半個時辰呢，不如左近先吃些東西，吃飽了，腦子才能想事兒。”
越棠遲遲哦了聲，如夢方醒一般，忽然說：“先不逗留了，快些回城，我要回去見爹爹與阿孃。”
越棠不知道旁人是如何做兒女的，反正她與阿兄都是報喜不報憂的做派。不願家人擔心是一樁，有時候也是犯懶，若事情本身已然很困擾了，再從頭到尾細細說一遍，想想就心累，索性埋在肚子裡算了，她就是這種怕麻煩的性格。可如今這麼怕麻煩的人，偏偏惹上了最麻煩的情債，她不得不和家裡人知會一聲。同時也是掂量掂量自己的心，究竟願不願意去招惹那長達一生的麻煩。
到周宅時阿孃正午睡，爹爹捋著鬍子迎出來，慈愛的臉上沒有一絲愁緒，“回來也不先打聲招呼，中晌的赤明香甚好，早知便給你留一份。”
家裡人都真心疼愛她，越棠原本惴惴不安，一回到家，底氣漸漸足了起來。況且爹爹在朝堂上打拼幾十年，最知道利害，爹爹若說能行，或許真的可以試一試。
她挽上爹爹胳膊，往書齋的方向走，“元用兄啊，下官有一事想請教。”
“沒大沒小！”周如晦吹鬍子瞪眼，揚起的嘴角卻沒下來過。這丫頭三歲上時，曾聽同僚對他說了這麼一句話，從此就記上了，學得有模有樣，每常在他跟前賣乖，總愛拿這一句起頭，叫人忍俊不禁。
還以為今日也就是討巧玩笑呢，沒成想，還真有事問他。周如晦聽完，端著茶盞的手重重一抖，茶水啪嗒晃出來也沒顧上，駭然著去掏耳朵，“千齡你說什麼來著，我聽岔了？”