“王妃不知道，聽說陛下早兩年便張羅著為殿下選太子妃了，可太子殿下自己卻不甚熱絡，像今日這樣的家宴，若擱在從前，太子殿下是不願讓各家女郎進宮的，謝天謝地，如今殿下總算是想通了。”
哦，原來是太子自己的意思嗎？越棠勾了下唇，“大概是鬼門關走了一趟，想通了。”沒留神，語氣不大對，引來杜小娘子側目，越棠忙咳嗽了一聲掩飾，“我想上樓看看，小娘子去嗎？”
杜小娘子對看景的興趣，遠不如對看人來的大。越棠笑著拍了拍她的手，“小娘子在這裡等太子殿下吧。”
登樓後憑欄西望，金扉禦闕盡收眼底，晚風灌進廣袖中，吹得衣料獵獵飄飛，越棠長長出了一口悶氣。浮華富貴確實迷人眼，只是稍稍呆久了一點，便壓得人喘不上氣。
沿著出廊轉悠，南面是宮牆，東面則是龍池，天上濃雲奔湧，池面泛著細浪，宮禁有了幾分陰鬱的味道......咦？
越棠的視線移到池邊，正對花萼樓的那一面，佇立著一樣無比怪異的裝置，底下是丈餘高的基臺，其上固定著數不清的形狀各異的銅鐵，勾連巢狀在一起，沒有任何美感可言。
越棠困惑不已，誰在那兒丟了一堆廢品？這可是皇宮啊。
正愣神，廢品邊上忽然現出一個人影，扭頭一望看見了她，笑著揮了揮手。是段鬱，越棠回以笑容，今日他果然沒來同她搭話，人群裡四目相對，遙遙點頭致意，也別有一番悠長的韻味嘛。
這時候，遠處傳來一聲銳利的哨鳴，接著花萼樓外也一聲響，彷彿在回應。這是宮中內侍互相傳遞的訊號，表示皇帝起駕，就要往花萼樓來了。
樓中的賓客們得了信，忙斂衣肅容，等候天子駕臨。越棠忙下樓去，混進了人堆裡，迎面正好撞見長公主。
今晚是家宴，規矩便不那麼嚴苛，除了皇帝、太子還有二皇子必是在正中的高位上，其餘也沒有固定的座次，反正都是皇親國戚，一家人不興非要論個高低。長公主在身邊替她留了位置，問她：“才剛我便在找你，上哪兒去了？”
越棠端起花盞抿了口飲子，抬指比了個手勢，長公主會意，調侃道：“我見段將軍在樓外晃蕩，還以為他又將你帶走了呢。”
越棠含糊地笑了笑，不解釋也不否認。說起段鬱，便叫她想起龍池邊上那堆奇觀，形容了一番，問長公主：“殿下知道是怎麼回事嗎？”
長公主倒不顯得驚訝，噢了聲，也學她含糊笑著，賣了個關子，“稍後你便知道了，不能說，說了就沒有驚喜了。”
嚯，還有驚喜，越棠被高高吊起了好奇心，有了盼頭，原本百無聊賴的筵席似乎都變得有趣起來。正說著，樓外的內侍揚起調門，拖著長音唱誦萬歲，樓中霎時噤了聲，越棠規規矩矩地垂首站好，聽內侍引皇帝落了座，餘光裡又劃過一段袍裾，黃地緙絲的雲龍紋，稍稍一頓，很快迤邐著走遠了。
眾人向上首叩拜行禮，起身時，越棠不經意向上瞟了眼。因為是家宴吧，太子一身常服，未冠冕旒，一張臉卻依舊有種撲朔迷離的味道，顯得高深莫測。
挺好挺好，越棠想，太子殿下就該高坐雲端，少管他們這些凡人的事。
皇帝今日的興致似乎很好，上回太液池畔的宮宴，她幾乎沒怎麼聽見皇帝開口，今日則笑聲不斷，與幾位宗親把酒言歡。談笑間說起雍王家又新添了位王孫，引得皇帝羨慕不已。
“王兄好福氣啊，子孫滿堂，朕等亭之讓朕抱上皇孫，不知道要等到什麼時候去。”皇帝的語氣很惆悵。
眾人一時都不太敢接話。後宮子息不算健旺，僅兩位皇子，皇孫更是遙不可及，而身為皇帝長兄的雍王正相反，十來個兒子，最小的還在襁褓中，最大的都已成婚生子。子孫永昌，才有江山萬年，正枝寥落，旁支卻繁盛，皇帝有意無意地點明，不免叫人心裡犯嘀咕。
女眷席上的雍王妃聞言，笑意一頓，忙向皇帝表明態度，“太子殿下未及弱冠，二殿下更是年少，陛下若心急皇孫，不如趕緊為殿下聘一位太子妃吧！我們這些做長輩的，也常盼著聽東宮的好訊息呢。”
皇帝“唔”了聲，頻頻點頭，斜眼見太子無動於衷，十分的恨鐵不成鋼，瞪了他一眼，又轉向雍王妃，“那朕就拜託王妃，多替亭之操心了。”
先皇後薨逝得早，皇帝一直未再立後，如今孫貴妃又犯了事，後宮沒有女主人，在催太子立妃這件事上，皇帝一人有些力不從心，只得抬出雍王妃這位關系最近的長輩。越棠想通此節，不由感慨杜小娘子找對了靠山，又添一分勝算。