駙馬姓穆，家中有慶國公的爵位，嫡長子，往後必是要襲爵的。這般出身的公子哥，哪怕不尚主，到了年紀，也自有他的清貴前途，還不必像現在這樣，不鹹不淡的，在公主府上全沒當家做主的地位，更像是位無關緊要的客。
不過駙馬的脾氣著實不錯，長公主沒好臉色，他也不惱，站起身來輕聲細語地同公主告辭，作揖時儀態謙恭，卻很磊落，臨去時還沖越棠和悅地致意。
越棠也回以微笑，努力不叫尷尬顯在臉上。無意中撞見人家夫妻間摩擦，長公主滿不在乎，倒是越棠沒話找話，僵硬地粉飾氣氛。
“駙馬性情溫和，對阿姐言聽計從，阿姐好福氣。”
長公主嗤笑，“性情不溫和，還輪得著他當這駙馬？”漫不經心瞥了眼駙馬遠去的背影，不願再提這個，只牽過越棠的手，仔仔細細打量她，“不說那些了，棠棠，你好不好？那日回府後，緩過勁兒來了麼？若心裡還堵得慌，我領你上禁苑跑馬去，眼下正是狩獵的時候，不論射中射不中，策馬跑上兩圈，保準讓心裡的煩悶一絲不剩，快活得很。”
說到這個，越棠忙收起笑容，肅容鄭重向長公主道謝，“殿下那日特地為我闖興慶宮，這份恩情越棠沒齒難忘。”斂衽長揖下去，卻被長公主一把扶住了。
“坐下坐下，別鬧這些虛文。”長公主嗔怪道，“我不過進宮一趟，不費什麼力，也不必向誰討人情，當不起你的謝。正好我瞧不慣興慶宮許久了，在宮裡無故動私刑，她真做得出來！”
想起興慶宮便恨之入骨，長公主強壓下心緒，看著越棠，悲憫又憐愛，“你著人給我傳信，是信得過我，你好歹叫我一聲阿姐呢，若有點差池，我如何對得起......三郎。下回別犯傻了，早一日來知會我，我自會替你周全，何必生生送上去讓人打臉呢！棠棠，知道嗎？”
越棠應好，眼中卻一酸，長公主語氣裡那份真摯的關切，與阿兄如出一轍。她到這一刻才頓悟，長公主一向格外看顧她，不僅因為睿王，更因她是阿兄的親妹妹，若說愛屋及烏，長公主便在她身上投注了成倍的眷顧。長公主必然還念著阿兄的好，可這段情偏不能善終，真是聞者傷心，見者流淚。
當年長公主甩下阿兄去成婚，多半是有內情的，宮裡鳳子龍孫的婚事牽涉甚廣，哪怕驕縱受寵如長公主，也做不了她自己的主。
越棠知道自己不該問，她是外人，貿貿然打探天家辛秘怕是嫌命長，或許還會惹得長公主傷心。
這麼一想，又想得愁腸百結，長公主瞧在眼裡，只以為她還過去興慶宮那道坎兒，又提起先前的話。
“我想了想，禁苑雖好，到底還是京城的風物景緻，不足為奇。你若願意走遠些，我便向陛下請旨，趕明兒帶你上驪山行宮去好不好？陛下不愛走動，登極以來鮮少遊幸行宮消夏，先帝從前卻年年不落，我打小隨駕，驪山上的消遣沒人比我更熟悉。”
越想越覺得是個好主意，驪山的山水、宮殿、湯泉，樣樣是風華無兩的盛景，比之京城的浮世人煙，更有種超脫的仙氣兒。長公主一徑鼓動她，越棠聽了也很心動，她不想麻煩長公主，但遊覽山水的機會實在難得。
她這輩子行得最遠的一回，便是送睿王靈柩去鐘壽山，可陵寢哪及皇家園囿好看，錯過這趟，可能就再沒有機會了。
長公主瞧出她的心意，索性將臺階都鋪好了，“往年都是我獨去，雖樂得自在，但山水看久了，偶爾也會無聊，今年有你一道，那便圓滿了。棠棠，你就當陪我解悶兒吧，好不好？”
越棠也知趣，笑意舒展開，答允說：“阿姐憐惜我，那我便恭敬不如從命了。若不算逾矩，我很願意與阿姐同去。”
“那好，待我向陛下請了旨，咱們再一道商量出行的吉日。”長公主興致很高，才說定，便替她操心上了打點行裝的事項，“睿王府都些年輕丫頭吧，沒有出遠門的經驗，到時候我讓人過府去替你操持兩天。”
沒想到今日還有意外收獲，長公主與越棠說說笑笑，湖心亭涼風拂面，好不愜意。不多會兒，有女使上前來，彎腰向長公主耳語，越棠見狀便要起身，“府裡還有事，我就先不叨擾阿姐了。”
長公主卻壓了壓手，示意她坐，“雍王府上來了個人，我去見見，不過兩句話的功夫。你先別忙走，今早摘了新鮮的茉莉，正做點心呢，特意等你來嘗嘗的。”
茉莉由天竺傳進中原，因高祖皇帝寫過兩句詩，贊它冰肌玉骨、天香雪魄，讓小小外洋花卉名揚天下。可惜茉莉多在兩廣嶺南間培植，北地不易養活，沒想到公主府上養活了不算，還摘花做點心，越棠不由來了興趣。
於是便閑坐了陣，大約一盞茶的光景，長公主從前院回轉來，茉莉點心也做好了，嘗過後兩人一致感到遺憾，矜貴的靈魂或許只宜遠觀，不該褻玩。
再瞧瞧日頭，差不多該走了，越棠回身一揚手，雙成走到近處，將懷裡的掛軸小心翼翼展開，呈到長公主面前，長公主一瞧那幅絹畫，眼神都亮了。
“妙啊，這是韓供奉的手筆？”