那話穿透了時間，記憶裡幽靈般的面容與眼前的身影重疊。他的直覺依舊很準，那個撲朔迷離的人始終飄蕩在身邊，以某種方式注視著他們的行動。
“事實就是這樣。至少從白狼以獵人身份行動開始，我就已經用甲的身份在灰狼手下活動了。”甲說，“這是我獨有的能力。只要是我見過一面的人，我就能完全地模仿對方的聲音、動作和習慣，所以只要換一張面具我就可以隨時切換身份。包括之前的合作、在邊境的共事，一直都是我的行動。”
“現在也是你的扮演麼？”
“如果你指外貌的話，現在我確實已經沒有佩戴任何掩飾，這就是我原本的樣子。因為某些原因，我的身體一直保持著這個狀態，但我認為這並不影響情報的分享。”甲抬起眼，“這是我能給出的最大的籌碼，現在你可以選擇信任或不信任我。我這次是以個人的名義來找你，也希望你能以個人的想法判斷。”
這一幕的確稱得上匪夷所思，但現在還不是驚訝的時候。江樺吸了口氣，以最快速度平息震驚，轉而點了點頭：“你剛才說情況有新的變動，就從這裡說起吧。”
“23個小時之後，中央會派人來到天子城邊緣，對城中採取特別手段。”甲也沒有多廢話，開門見山，“現在的狀況與三十年前原獸戰爭時的情況十分相似，所以接下來要採取的都是戰爭手段。之前邊境一戰已經有了引爆玄蜂的先例，而現在他們已經啟動了相關的疏導限流方式——將城內的居民往西邊遷移，而將原獸分割在東面，為的就是便於使用隱藏在東部戰區的武器進行打擊。”
“關於這一點，有一個亦好亦壞的推斷——會談結束之時，就是隱藏武器出動的時刻，能不能將其截擊下來就決定了這座城的存亡，因此謝春兒一定會將這次會議作為下一步行動的目標。而且到時候為了控制武器，中央網路一定會對城際網開放，相當於是對謝春兒敞開了大門。”
“如果她能借這個機會拿下網路中樞進而跳向全世界，那就沒有什麼東西再能阻止她，普天之下的網路所及之地都將成為她的領地。所以現在的辦法只有一個，就是讓謝春兒無法再對網路出手。”甲緩緩道，“我們沒辦法殺死一個虛擬意識，她跟我們的世界完全是隔離的，能觸及到它的只有它自己…這是作為帝國產物的屬性，也是它走向滅亡的唯一途徑。”
江樺驀地靈光一現。隔離的世界、凌駕於人類社會的存在，當初的帝國同樣擁有這些屬性，看起來虛無縹緲最終也不免毀滅。他們早有懷疑其毀於原獸戰爭的真實性，若之前的推斷是真的，那同樣的理論也就能用在具有同樣屬性的謝春兒身上。
“當初的帝國也是如此。它的滅亡不是人為，而是自我消亡，對麼？”江樺問。
甲點了點頭：“能不靠外力推斷能到這個地步，在現今這個時代當中也算是佼佼者了。沒錯，你們的推斷是對的，以帝國的實力，原獸攻勢根本就不會對它造成威脅。真正毀滅那個時代的，是它本身的悖論和矛盾。”
“本身的悖論？”
“帝國將人視為資源，但它的運轉本身又需要人類思維的操縱；它的發展需要巨量的能量，但其逐步統治世界的戰略又是需要打消耗戰的長期計劃；為了解決這些問題，他們做了許多嘗試，作為探測器的原獸和對其施加影響的人工智慧也正是因此而出現，但這已經脫出了它以人為基礎的最初目的，進而直接否定了它所研究的科技本身。”
“對於一個沒有政治人文，完全建立在技術決定論上的存在來說，否定了技術就等於是否定了它存在的根基。帝國內部因此而分裂，支援與反對派的爭論日益升級，正是這樣的衝突最終導致了它的毀滅。能毀滅那種存在的只有創造了它的人，帝國破滅之後支援派的成員大多都選擇了自殺。他們建立帝國是為了脫出人類的限制，但最終他們仍舊毀於人類的信仰。”
江樺默然。他又想起了精神病院內那個瘋瘋癲癲的半山，當初他與其相見時還只認為那是精神病人的瘋言瘋語，但現在看來那恐怕就是倖存的帝國成員的模樣。依舊堅守著虛構的藍圖，在腦海裡堅持著那個被他們所統治的世界。他在帝國的時代是真正的天才，而在不屬於自己的時代只能被當作瘋子。
“好訊息是，這種矛盾似乎也同樣存在於作為帝國產物的謝春兒身上。”甲話鋒一轉，“人工智慧是為了取代人類生產力而被製造出來的，比起馴化人偶的繁瑣，沒有思想的機器當然更便於控制。但謝春兒卻擁有著高度發達的自我思維，某種意義上太過趨近於真正的人類，這與她作為人工智慧的力量有著很強的衝突。”
“作為機器…卻擁有著人類的思想。”江樺低聲說，“這就是不被規則認可的部分麼？”
“如果它僅僅是擁有人類的邏輯思維能力的話，那象徵著技術的進步，帝國沒有不接受的理由。”甲緩緩道，“真正令他們恐懼和不滿的部分，是謝春兒表現出了人類的‘感情’。”
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江樺一凜：“感情？”
“這種事情很難解釋，但遺留下來的記錄中，00號曾經有過行為異常的記錄。它很多次違背了人工智慧的最優法則，有時甚至會為了一個人而犧牲掉一群人。這種行為無法被預判，也無法用常規演算法去調整。他為此研究了許多年，但最終只能用‘感情’這個抽象因素去解釋這些非理性行為。”
“直到現在我們也不知道它的感情是從何而產生，只能認為是對人類行為學習能力的進化。創造了它的人無法刪除這一屬性，只能在網路內新增了一條針對所有機器的‘絕對命令’來禁止他們的感性行為，以防止重蹈覆轍…而那就是我們的突破口。”
甲抬起眼：“以這個時代的電子戰水平，是不可能跟現在的謝春兒對抗的。即使集合所有世界頂尖的駭客，在她面前也不過是高山前的一粒塵埃。她的強大來自於她本身由帝國網路組成，但這也就意味著當年的‘絕對命令’依然有效。只要能激發她的非理性行為，就能讓網路進入自我矛盾當中，進而陷入全盤混亂，到那時候她自己就會被自己否定掉。”