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太陽很大，將懸崖下陰暗的洞窟也照亮，楚鳴珂已經不記得這是第幾天了，他睡睡醒醒，低燒不斷，嗓子幹得冒煙，嘴唇裂如溝壑，死皮的縫隙裡結著血痂。
他第一次醒來的那天，赫連昭嘗試出去尋找救援，楚鳴珂失蹤多日，西廠一定會來找，但他遇見的是錦衣衛，孔從玉仍在堅持不懈地找他們，卻不是為著皇帝和皇貴妃的命令。
西廠和錦衣衛在角力，用彼此的勝負來決定他們的生死，西廠贏了，他們就能活；西廠輸了，他們就得死。
赫連昭殺了幾個錦衣衛逃回來，除了一身血腥什麼也沒找到。
附近的草藥都被挖完了，還是春日，枯樹剛剛抽芽，葉子將長未長，折下來嚼兩口也吮不出汁水，更遑論去摘些什麼野果充饑，洞窟附近偶爾有鳥來，赫連昭抓住後先將頭擰掉，擠血喂楚鳴珂，然後再行處置。
大概是知道了這洞窟裡有專門抓鳥放血的惡人，到了後頭幾天，鳥也沒有了，四周靜靜的，偶爾能聽見風聲，帶著被太陽烘熱的熱氣，吹進洞窟。
鹹腥的氣味在唇齒間彌漫，血浸潤了楚鳴珂開裂的嘴唇，與那些溝壑中的血漬融為一體，赫連昭單手抱著他，另一手握著拳，任由鮮血直流而下。
楚鳴珂睜開眼睛，看見他傷痕累累的手腕，卻又聽赫連昭低聲道：“閉眼，別看。”
楚鳴珂不聽他的，漆黑的眼瞳少了幾分光彩，看著陰沉又疲倦，赫連昭輕輕笑了一聲，用低啞的聲音對他說：“大人，你現在可是欠我一條性命了。”
傷口的深淺被把握得很好，片刻後，一層薄薄的血痂在傷處結起，血便不再流了。
楚鳴珂半睜著眼睛看他，用幾乎弱不可聞的聲音問：“為什麼？”
“什麼？”赫連昭沒聽清，俯首將耳朵湊到他嘴邊，“大人再說一遍。”
“我問你……”楚鳴珂用了些力氣，但出口全是氣音，“為什麼要這樣……”
赫連昭直起身看向他，那雙漂亮的眼睛彎彎的，像是掛在天上的月牙，他抱著楚鳴珂輕輕搖晃，目光落在他殷紅幹裂的嘴唇上，笑著問：“是啊，為什麼呢？”
楚鳴珂仍舊渴得要發瘋，不停地舔舐沾染鮮血的嘴唇，徒勞地想要再汲取哪怕一點水，他疲憊地閉著眼睛，低聲喃喃：“會死的……”
“大人啊……”赫連昭也很虛弱，但氣息依舊平穩，他發出一聲低低的嘆息，俯下身，吻了吻楚鳴珂粗糙的嘴唇，“我承了你的恩情，親手把拴狗的鏈子送到你手裡，哪裡還會怕死呢？”
他們彼此相擁，像是冬日相互依偎的小動物，靜靜坐在懸崖下的洞窟內，良久，楚鳴珂才輕聲開口：“不管我，你能活。”
“我與大人一起失蹤，萬一到時錦衣衛反咬一口，說我殺了大人，我可是百口莫辯。”赫連昭笑得眼睛都眯了起來，像只狡猾的狐貍。
“還不如賭一把，若能護著大人直到西廠找來，那我於大人便是有救命之恩了。大人權傾朝野，到時我再挾恩自重，想要什麼不都是手到擒來？”
他言辭陰險，語調卻帶著玩笑，楚鳴珂微不可察地勾了勾唇角，問：“你想要什麼？”
“我想要大人，我喜歡大人。”
赫連昭同小獸般湊到楚鳴珂頸間輕嗅，氣息噴在頸間，又熱又癢，楚鳴珂半睜開眼睛，赫連昭整個腦袋都拱到了他的頸間，只露出一截脊骨微突的後頸，他盯著皮肉下的骨節出神，突然看見他頸子上被頭發遮住的地方有一塊傷疤。
眼皮在跳，那雙漆黑的眼睛好像突然睜大了，楚鳴珂緩慢地抬起手去摸他後頸上的疤痕，指腹間的觸感平滑，疤痕卻看著很猙獰，像是被燎爛的皮肉，哪怕長好了也仍能看見火的痕跡。