大門閉合的同時，屋內響起女子嬌軟的叫聲，小廝捂著嘴嘿嘿一笑，待那聲音愈發曖昧起來，便拎著手中的皮護腕，吊兒郎當地進了一旁給下人住的配房。
不多時，配房內點起燈，楚鳴珂這才從簷影中走出，他在一片窸窸窣窣的鬧聲裡回頭看了那人影交疊的窗扇一眼，面露厭惡神色，轉身快步離去。
照著順京宅院常見的規制，老爺與少爺的院子必然不會離得太遠，楚鳴珂出了陳公子的小院，沿著石子路往外走，尚未尋得家主院，卻見前方四人迎面走來，正要避開，冷不丁被人捂住口鼻，拖入院中。
楚鳴珂下意識屈腕後頂，直撞對方肋間，身後那人鼻間傳來悶哼，卻不肯放手，反倒更加用力將他抱緊。
那懷抱滾燙極了，帶著男性軀體特有的蠻力，勒得楚鳴珂快要窒息，他當即以雙腿蹬牆，向後一翻，在一片天旋地轉中掙出雙手，旋即按手在腰，掣出匕首。對方不甘示弱，迅速欺上，握住他抽匕的手，用力一推。
兩股內力相撞，激起狂風，吹得院內花草沙沙作響，匕首被兩人同時按住，要拔不拔，只露出小半截，反射著寒光，照亮赫連昭的眉眼。
楚鳴珂看清了來人是誰，微眯著眼睛，咬牙道：“又是你。”
“大人，”赫連昭笑著叫了他一聲，不等他再問便俯下身，湊到他面前笑道，“大人還未將我的東西歸還於我呢。”
他說的是前夜在梅園中被楚鳴珂扯下來的抹額，楚鳴珂負在腰後的右手瞬間握緊，被體溫捂得發熱的抹額纏在手臂上，緊貼面板傳來細微的癢意。
“什麼東西？我不知道。”楚鳴珂化拳為掌，一把將他推開，鏘一聲將匕首收回鞘中。
“昨夜已饒了你一命，今日竟還敢來找死。你一個危素人，深夜潛入宮禁，可是剝皮抽筋的罪過。”
赫連昭毫無防備地攤開雙手，目光卻緊盯著他，像是鎖定獵物的猛獸：“若是大人親自動手，我隨時恭候。”
他大抵知道楚鳴珂與皇貴妃的關系，也知道建寧帝和皇貴妃對自己很是看重，咬定了楚鳴珂不敢動手，語氣間滿是戲謔與捉弄，楚鳴珂微眯著眼睛，目帶審視地看他。
不遠處傳來人聲，緩緩走近，赫連昭卻不在意，只站在原地與楚鳴珂對視，昏暗的燈火將那雙眼睛照得漂亮極了，赫連昭臉上笑意加深，伸手去撫那雙眼睛：“大人生得美——”
楚鳴珂猝然出手，短匕在夜色下泛著令人膽寒的冷光，被他單手按在赫連昭頸間：“你是個什麼東西，敢在我面前放肆。”
那聲音又兇又冷，像頭被惹惱的小豹子，赫連昭卻知道他是色厲內荏，迎著匕首的刀鋒低頭，反倒湊得更近了。
削鐵如泥的匕首抵住他的咽喉，卻遲遲沒有見血，楚鳴珂隨著他的力道向後收手，他越進，楚鳴珂就越退。
楚鳴珂果然不敢殺他。
赫連昭志在必得地笑起來，以兩指捏住匕首，輕輕推開，問楚鳴珂：“深夜潛入宮禁要被剝皮抽筋，那私闖朝廷命官的宅邸，又該是什麼罪名？”
人聲越來越近，竟是朝這個方向前來，楚鳴珂猝然回首，只見得院外人影綽綽，再拐個彎便將入內。
他不及回答，便被赫連昭伸手按住嘴唇，湊到耳邊輕輕噓了一聲。
熱氣噴在耳郭上，直叫人汗毛乍起，赫連昭扯起嘴角，露出一個極英俊笑容，然後伸手將他推進了身後的房門內。