箭鏃又向前頂了頂，精鐵在寒夜之中散發出難聞的鐵腥味，刺破他喉間的面板，帶出血。
孔從玉暗自握緊了拳，聽見楚鳴珂問：“聚眾謀反便是你的萬無一失？”
細微的刺痛順著咽喉向上蔓延，直叫孔從玉頭皮陣陣發麻，他情不自禁地握住楚鳴珂捏著箭的手，急切道：“此事與錦衣衛——”
啪！
火把與燈籠照出孔從玉歪著頭的影子，楚鳴珂站在原地，說：“沒有下次。”
緊接著，他又伸出手，抓住孔從玉的衣領，一把將他拽至自己面前：“你那點心思我一清二楚，不用趕著來我這兒表忠心。這次我放過你，是為著往日那點情分，再被我抓住，我必叫你連著這次吃下去的好處一起吐出來。”
說完，他松開手，一把將面前的孔從玉推開，轉過身沿著長街頭也不回地往前走。被落在後面的太監們面面相覷，又看了看孔從玉的臉色，這才提著燈籠快步追上。
待到楚鳴珂離去後，四周的錦衣衛才圍了上來，孔從玉伸手抹去喉間的血跡，垂眼看著那支箭，良久，才將那支箭舉至面前，輕輕嗅了嗅。
一場細雪來得快去得也快，不過眨眼一個時辰，便已消失得無跡可尋，楚鳴珂踏著一路濕潮進了長樂宮，路旁的宮燈中偶有燭芯爆開的聲音，噼啪一響，又很快被殿中傳來的打砸聲覆蓋。
幾個宮女聚在殿門前，圍著滿頭是血的女官，手忙腳亂地替她按住傷口止血。看見楚鳴珂，那女官也顧不得自己血淋淋的腦袋，捂著額頭從地上爬起來，踩著一地碎片快步上前，急道：“千歲爺！我的千歲爺！您可來了！”
圍著她的年輕宮女們怯生生地追上前來，小聲叫著淑敏姑姑，而後又朝楚鳴珂行禮，楚鳴珂半點眼神都沒賞，只睨了那名喚淑敏的女官一眼，問：“娘娘何事？”
“奴婢不知，公主自宴席回來便發了火氣，誰勸也不聽，已砸了不少東西。”
正說著，她額上的傷口又開始滲血，血順著她的眼眶和鼻樑往下流，頗為觸目驚心。
楚鳴珂應了一聲，脫掉鬥篷入殿，正巧迎上一隻旋轉飛來的青瓷花瓶，伴隨響起的還有皇貴妃尖利地怒吼：“滾！都滾出去！”
身後傳來宮女們驚恐的尖叫，青瓷花瓶卻在眨眼之間就被碾作齏粉，細小的碎片帶著粗糙的瓷粉呼在臉上，楚鳴珂眯了眯眼睛，繼續向內走去。
花瓶迸碎的炸響過後，殿內安靜下來，楚鳴珂一路到達繡床前，不容拒絕地彎腰拿過皇貴妃手中的漆香盒，低聲道：“娘娘——”
皇貴妃不等他說完，抬起手照著那張白玉無瑕的臉狠狠抽了一巴掌。
殿中一片死靜，唯有清脆響亮的巴掌聲回蕩，緊接著，宮女太監們紛紛跪下，膝蓋與地面碰撞發出砰砰的悶響，混亂又嘈雜：“娘娘息怒！娘娘息怒！”
皇貴妃真真怒極，她氣得渾身顫抖，一雙美目圓瞪，眼神像是刀，要剜楚鳴珂身上的肉。
楚鳴珂靜立原地，片刻後，他用舌頭頂了頂被打得紅腫的臉頰，倏地笑了一聲，牽起皇貴妃的手蹲在繡床前，輕聲道：“娘娘若是生氣，盡管把奴婢照著死裡打，只是別傷了自己的身子。這雙玉手美如柔荑，打壞了可怎麼好？”
皇貴妃深吸一口氣，低頭看去，楚鳴珂正仰著頭，用一雙亮晶晶的眼睛看她，像只討主人歡心的小狗。皇貴妃抽回手，捏住他的臉，用掌根託著他的下巴，像摸狗一樣摸他被打紅的臉。
“痛不痛？”
“不痛。”楚鳴珂微側過臉去蹭她的手，“娘娘不要生氣了。”
皇貴妃的嘴角勾起一抹冷笑，她彎腰湊近，帶著香氣的呼吸噴在楚鳴珂的臉側，咬牙道：“滾下去，跪好。”