它們慢慢跳到了李天啟的面前，緊盯著他手上的食物。
李天啟已經連續獨自一人趕了一個月的路，況且他畢竟是朝廷欽犯，此時又有許多軍隊調撥，因此為了避人耳目，他總是選擇走偏僻的道路。
除了買食住宿李天啟幾乎沒有與人交談，而這天又走了大半天，現在看到這幾只碩鼠，倒也並不反感，便撕下半塊饃饃扔在了它們面前，“吃吧。”
那七八隻碩鼠吱吱叫著，一鬨而散，圍著那半塊饃饃啃食起來，莫不歡快。
但見影子一閃，三根斷枝啪啪啪打在了三隻碩鼠身上，將它們釘在了地上，其餘碩鼠反應敏捷，知道不妙，當即撒腿便跑，沒入了洞中。
李天啟抬眼一瞧，三個身披蓑衣戴著鬥笠的男子陸續走了進來，帶頭的是個奇醜且身板單薄的矮瘦子，他手握著一根一尺長的樹枝，蓑衣之下的衣裳破爛，補丁密佈，緊跟其後的也是個矮子，不僅樣貌醜陋而且面板黝黑且身形肥胖，衣裳依舊襤褸，讓他感到奇怪的是那最後進來的也是矮子，雖然也醜陋，不過卻長得細皮嫩肉，身上衣裳雖然沒有補丁，但也頗陳舊，比較起來此人倒還算斯文，像個文人。
他們三人都是叫化子。
外面的雨勢越來越大，並沒有停歇的樣子。
屋子本就是個破屋，到處都漏水，唯獨李天啟所在的區域還算完整，可以遮風擋雨，那三人自然而然便來到了李天啟面前。
李天啟並不想多事，看到對方只是叫化子，便自顧自地咬了一口饃饃，細嚼慢嚥地吃著。
這三人脫下鬥笠，席地而坐並不吭聲，只見那矮胖子將那地上的死鼠分別用小刀剝皮剖開，就這雨水洗幹淨。
此時矮文人也信手在身側找了些朽木幹柴，堆在面前，彈了一記響指，說也奇怪，居然有一道火花從他的指尖亮起，很快火頭便起來了。
李天啟看著對方忽然露出這一手功夫，一時倒警惕起來，畢竟此處極為僻靜，若遇到歹人，免不了又一場打鬥。
矮瘦子將手裡的樹枝折斷，分別遞給了其他兩同伴，他們穿好鼠肉，便放在火裡烤了起來。
火勢頗猛，沒一會鼠肉便已開始嗞嗞滴落油點，破屋內也彌漫起肉香來。
李天啟幼年也在田間捉過田鼠吃過鼠肉，所以也並不反感，這時還彷彿有一種似曾相識的感覺，而且這三個人都是叫化子，他對他們衣裳襤褸的境況也頗為同情，但那瘦文人露的那手功夫還是讓他有所忌憚。
那三個矮子並沒有說話，矮瘦子和矮文人嘎吱嘎吱吃起鼠肉來，看來極其美味。矮胖子則一個囫圇便將整隻田鼠給塞進了嘴裡。
李天啟將手裡剩下的一塊饃饃吃下，摸出了腰間的水囊，灌了幾口，戴上鬥笠便要起身離開了。
怎料他舉步欲走，便聽到那矮胖子尖聲道：“站住！”接著便閃身擋住了他的去路。
李天啟心中暗道不妙，看來這三人並不是普通的叫化子，他們此來必定沒有什麼好意，方才對他們産生的那一點同情驟然消失，“何事？”
矮胖子道：“你為何暗中要取走我的鬥笠？”
李天啟將頭上的鬥笠取下，笑道：“這可是我的，就放在……”他往他們三人身側一瞧，的確唯獨不見矮胖子的鬥笠。
而他再往自己放置的鬥笠位置一瞧，除了有水跡外，並沒有看到有鬥笠，因此他確定自己手上拿著的便是自己的鬥笠。