那矮胖子早將冰晶收好，拍著李天啟的後背笑道：“小子啊，算你走運了，金葉子你就留著吧，走走走，跟師兄進去，保你能學到真功夫。”似乎在這一刻，他已沒再感到李天啟的身上那股味道難聞，反而有意與他拉近了距離。
這人轉變也忒快，收到禮後馬上已改口以師兄自居了。李天啟為了大局計，也只好暫且忍下，待以後尋得機會再暗中取回，於是也只好說道：“那就有勞師兄幫忙了。”
那矮胖子說道：“你就放心好了。一切包在我的身上。”說著說著，他打了個哈欠說道：“夜裡涼，趕緊進去，我安排個地方讓你先住下，明日帶你上去找主事人準你入門。”
李天啟跟在矮胖子後面進了大門，原來這裡只是個院落，左右各有一座廂房，而往前數十丈還有個牌坊，牌坊下有一條道路依舊一直向前延伸，順著山勢繼續往上延伸，由於天色昏黑，並沒有看清前方的道路，不過估計還有很長一段路。
他本以為已經到了，沒想到這裡只是個門戶之地。
“我賺錢了，賺錢了，卻不知道怎麼去花！”停在一株桂樹上的鳥兒鷯哥忽然唱了起來。
矮胖子對那鳥兒輕聲嚷道：“還不快去替我守著！”
鷯哥叫道：“知道了，真囉嗦！”撲楞著翅膀，又飛向了大門前。
李天啟心裡暗自驚訝這鳥兒的靈性，問起了矮胖子之後才知道這鳥兒名叫鷯哥，是他數月前在山林裡遊蕩時碰巧發現的，那時這鳥兒受了傷，呼喊著救命讓他異常驚訝，於是便帶了回來，一人一鳥在此東大門待著。
矮胖子叫宋大年，其實說來也是孤苦伶仃，機緣巧合之下才投入了蜀山氣宗門，不過由於相貌平平，資質愚鈍，一直都沒有受到重用，而所接到差事也是守門守倉庫的活兒。
但矮胖子宋大年在李天啟的面前卻吹噓著自己身手了得，是這門戶之長，所有打這上來拜師學藝的人都需要經過他的舉薦後才有資格去面見主事之人，而謀求成為門徒。
看到他滔滔不絕，一時之間倒讓李天啟相信了。
宋大年在西廂房給李天啟安排了個土炕，雖然土炕很是簡陋，幾無沒有被褥，但宋大年卻說是考驗，讓他克服。
在向李天啟指明燒水洗澡的地方之後，宋大年再也忍不住倦意，擺擺手就自顧去睡了。
李天啟找到灶臺，自行燒了一鍋熱水，洗了個熱水澡，然後換上擺在炕頭上的粗布衣服，便沉沉睡去……
次日清晨，李天啟由於肚餓已早早醒來，宋大年卻還在繼續酣睡，任憑他如何叫喚，他就是不開房門。
直到日上三竿，值日班的另一門徒開啟大門走了出去後，那肥胖的宋大年才睜開了惺忪的睡眼，邊打哈欠邊伸著懶腰從房門內走了出來，瞧見焦急的李天啟還愣了一會，然後才想起了昨夜的事情。
宋大年洗漱完畢，在廚房找了幾個饅頭，與李天啟分吃了，然後便帶著他繼續往山上去。這一路上，李天啟這才發現，原來那門戶雖然已屬於高處，但此時再往身後看時，那門戶卻更像是在山腳下一般。這蜀山之高莫讓人感到驚奇，而那株遮天蔽日的參天古樹更像是環抱著諸峰一般，廣袤不知邊際。
往上又走了一個時辰，來到一所別院。別院內人聲鼎沸，練拳耍術的聲音不絕於耳，李天啟猜測是到了一處練功之地。
宋大年告訴他，這裡是監院的所在地，這監院掌管一切後方事務，而且要成為氣宗門的弟子，去找監院是最容易不過的，不過監院管轄的弟子都是管理後廚、把守關卡的居多，如果要學真本領還是得去找掌教，掌教是教習所有新入門弟子的總教頭，不過要想得到總教頭的認可卻不是那麼容易的，畢竟李天啟是個侏儒，絕不會入得掌教的法眼。
看來宋大年早已為李天啟安排了前途，他之所以選擇先見監院，就是為了讓他能容易透過檢驗而留下來。
李天啟想著此次也並非真正要拜師學藝，而是尋求能隱藏身份秘密調查的地方，而後方事務並沒有涉及太多門派的秘密，反而能瞭解清楚氣宗門的佈局，而且也更好隱藏身份，於是他便同意了宋大年的建議，去見監院。
監院是個灰白頭發的老人，約莫六七十歲，一身灰白的衣裳貼身更顯得他的削瘦，不過他的雙目透出一股威嚴之意，卻讓人有些懼怕。
監院問了李天啟的來歷、姓名、投入氣宗門的緣由等等，卻隻字不提他入門的事情，宋大年連番跟李天啟打眼色，原來這監院也是個好財之人，李天啟無奈之下，只好將一片金葉子奉上。
那監院並不露動容之色，淡定地讓李天啟將金葉子擱在桌子上，然後揮手讓宋大年領他去東大門，終於結束了這次悠長的談話。
出得門來，那些練拳耍術的聲音便全然消失了，四周變得安靜下來。別院內的這些人雖然也習練功夫，但與掌教手下的那些專門修煉的弟子不可相提並論。
這時，宋大年告訴李天啟，監院如此表示這就是同意了，不過沒想到的是，他的第一份工作居然就是跟著宋大年守東大門。
但李天啟對這結果還是滿意的，至少，宋大年就在附近，要取回冰晶也並非難事，最重要的是對於後方的事務這宋大年必然清楚，那就可以對這氣宗門的佈局會有個詳細的瞭解，從而容易查探出有用的情報。