“是是是。”那刺史很幹脆，但瞬即又連連擺手急道：“不是，不是，不是。”
李天啟此刻也已明白了他為何吞吞吐吐。
“是或不是？”周若琳輕輕拍了下桌子裝作慍怒的樣子道：“你這糊塗刺史，看來也是做官做膩了，回去我們便會稟明太子殿下，你自己承擔後果吧。”
那刺史趕緊站起來說道：“下官只是一時猶豫了，請笑侍衛息怒，也請上差大人見諒。”
“好了。不與你一般見識。坐下說說，你方才況且後面到底要說什麼？”李天啟也不與他客氣，裝作無所謂的樣子。
那刺史看到兩人氣定神閑，並無假冒的跡象，便把聲音壓低，神秘地說道：“下官是太子殿下之人，想必欽差大人也已得到太子殿下的授意，其實這批銀兩是太子所要的，只是名義上假借充實國庫的名頭，不然下官也不好向這轄下的郡、縣、鄉鎮攤派國稅啊。”
原來如此，聽到這裡，李天啟和周若琳已經明白了，那麼這些幾千萬兩的金銀可都是被搜刮而來的民脂民膏啊。
這太子到底要做什麼？他有一人之下萬人之上的地位，又有享用不盡的榮華富貴，為何還要暗地裡蒐集資金呢？
“難怪你們敢私吞了。”周若琳冷冷道。
那刺史額頭冒汗，趕緊擺手道：“笑侍衛，這……這飯可以亂吃，話可不能亂講啊。這搞不好可要……”他做了個咔嚓的動作。
周若琳道：“不然這幾千萬兩金銀又怎麼會落到外人手裡？”
那刺史看了兩人道：“那正是下官要查的線索啊。否則又怎麼會誤會兩位大人？”
“哼！”周若琳輕哼一聲，沒再說話。
那刺史忽然想到了什麼，便再次說道：“對了，現在已從那老婦人手裡取到這塊銀錠，既然上差已經著手追查，而且還追回一錠，想必上差一定是有重大發現？”他旋即從袖袋中將那銀子取了出來，放在桌面上。
李天啟將那銀錠翻看了一下，果然銀錠下方有“益州府制”四個字。他看了看周若琳，周若琳也剛好望向他，兩人的眼神一接觸，便各自領會了對方的意思——打聽那夥人的出處。
李天啟假作沉思了一番，然後說道：“刺史大人，不知道你可有聽到紇幹衛這些稱謂？”
“紇幹衛？”那刺史想了一會，“聽名稱，像是某個人的侍衛？紇幹二字應該是複姓。”他拱手問道：“不知上差何故問起這些稱謂來？”
李天啟說道：“那些金銀的出處也許就只能著落在他們身上，只是我卻不知道他們是何來頭。”
“光是憑稱謂的話，他們應該是朝廷中人。”那刺史略微思考了一會說道：“難不成這銀錠是從他們身上得來的？”
李天啟點點頭，算是預設。
那刺史冥想了一會，便說道：“看來那是太子殿下的政敵所為了，難怪下官總是覺得事情有所蹊蹺，也只有政敵才有這樣大的本事。”
那刺史突然站起，再次作揖道：“既然上差已查得線索，下官願意效犬馬之勞，趕緊派人去將那些金銀搶回來。”